12 septembre, un jour, une vie : Bertie Ahern
Bartholomew Patrick "Bertie" Ahern, né le 12 septembre 1951 à Dublin, est l'une des figures politiques les plus influentes de l'Irlande contemporaine. Il fête aujourd'hui ses 73 ans. Son parcours est marqué par une carrière politique de près de quatre décennies, durant laquelle il a exercé plusieurs fonctions majeures, notamment celle de Taoiseach (Premier ministre d'Irlande) de 1997 à 2008. Il est surtout reconnu pour son rôle central dans la signature de l'Accord du Vendredi Saint en 1998, un traité qui a mis fin à des décennies de conflits violents en Irlande du Nord.
Issu d'une famille modeste de Drumcondra, Dublin, Ahern a grandi dans une Irlande marquée par des tensions politiques internes et externes. Son père, Con Ahern, avait participé à la guerre civile irlandaise, soutenant la faction anti-Traité. Cet héritage a sans doute influencé la sensibilité politique de Bertie Ahern, bien qu'il ait choisi une voie plus modérée et diplomatique. Il a fait ses études à St. Aidan’s Christian Brothers School, avant de poursuivre des formations en administration des affaires et en fiscalité au Rathmines College of Commerce et à l'Université de Dublin.
Bertie Ahern a commencé sa carrière politique en tant que membre du Fianna Fáil, le parti dominant du paysage politique irlandais. En 1977, il est élu pour la première fois au Dáil Éireann (parlement irlandais), représentant la circonscription de Dublin-Finglas, puis celle de Dublin Central à partir de 1981. Sa montée en politique nationale est rapide : il occupe des postes clés tels que ministre du Travail (1987-1991) et ministre des Finances (1991-1994). En 1994, il devient chef du Fianna Fáil et leader de l'opposition, avant d'accéder à la fonction de Taoiseach en 1997.
La première période de son mandat est marquée par la prospérité économique, souvent appelée le "miracle économique irlandais", où Ahern encourage l'investissement étranger et met en place des réformes fiscales pour stimuler l'économie. Cependant, son plus grand accomplissement est la négociation de l'Accord du Vendredi Saint, en collaboration avec le Premier ministre britannique Tony Blair et d'autres acteurs politiques en Irlande du Nord. Cet accord historique, signé en avril 1998, a permis de mettre fin à plus de 30 ans de violence sectaire en Irlande du Nord, instaurant un nouveau cadre politique pour la région.
Réélu deux fois, en 2002 et en 2007, Ahern jouit d'une grande popularité tout au long de ses mandats. Cependant, à partir de 2007, des scandales financiers commencent à ternir son image. Le Tribunal Mahon, une enquête sur des paiements irréguliers à des responsables politiques irlandais, révèle des faits embarrassants pour Ahern, bien qu'il n'ait pas été formellement accusé de corruption. En mai 2008, face à la pression croissante, il démissionne de son poste de Taoiseach et quitte la direction du Fianna Fáil.
Après une période d'éloignement de la vie politique active, Ahern réintègre le Fianna Fáil en 2023, marquant un retour symbolique pour celui qui avait été un des piliers du parti pendant plusieurs décennies. Aujourd'hui, Ahern est régulièrement invité à participer à des événements commémorant l'Accord du Vendredi Saint, mettant en avant son rôle dans l'un des processus de paix les plus remarquables d'Europe.
Au-delà de ses succès politiques, Ahern est souvent dépeint comme un homme simple, proche des gens. Sa manière directe de communiquer avec le public, surnommée "le facteur Bertie", a contribué à sa popularité. En dépit de ses déboires politiques, il reste une figure incontournable de l'histoire irlandaise moderne.
En 2024, à l'âge de 73 ans, Bertie Ahern continue d'influencer la politique irlandaise et les relations inter-îles entre l'Irlande et le Royaume-Uni, notamment par ses prises de position en faveur d'une Irlande unifiée et de la continuation de l'esprit de l'Accord du Vendredi Saint.
12 septembre, un jour, un décès : Akilisi Pohiva
Samiuela ?Akilisi P?hiva, né le 7 avril 1941 à Fakakai, Tonga, est décédé le 12 septembre 2019 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, à l'âge de 78 ans. Il était un homme politique et militant pour la démocratie, reconnu comme une figure centrale du mouvement pro-démocratique aux Tonga. P?hiva fut le premier commun des mortels à accéder au poste de Premier ministre dans un pays où la noblesse dominait traditionnellement la scène politique.
P?hiva a commencé sa carrière en tant que professeur, mais il s'est rapidement engagé dans la lutte pour la démocratie dans les années 1980, contestant le pouvoir autoritaire de la monarchie tongane. Cette lutte l’a conduit à être renvoyé du service public et emprisonné à plusieurs reprises pour sédition. Cependant, sa détermination et son engagement pour une plus grande représentation populaire ont consolidé son soutien parmi les citoyens ordinaires. En 1987, il est élu pour la première fois au Parlement, devenant ainsi le plus ancien représentant du peuple au cours de sa carrière politique.
En 2014, après des décennies de lutte et de réformes progressives, P?hiva fut élu Premier ministre, marquant un tournant historique dans la politique tongane. Il devint ainsi le premier Premier ministre élu par le Parlement, plutôt que nommé par la monarchie. Il fut réélu en 2017 malgré sa santé déclinante. Au cours de son mandat, il tenta de réformer le système politique et de promouvoir la transparence, bien que ses décisions aient parfois été controversées, comme lorsqu'il tenta de ratifier la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, suscitant un débat intense dans le pays.
P?hiva était également très engagé dans la lutte contre le changement climatique, un enjeu crucial pour les îles du Pacifique. En août 2019, un mois avant sa mort, il participa au Forum des îles du Pacifique à Tuvalu, où il plaida pour des actions urgentes en matière climatique.
P?hiva est décédé des suites de complications liées à une pneumonie, après plusieurs années de problèmes de santé. Son décès a marqué la fin d'une ère pour la démocratie tongane, mais son héritage en tant que « champion de la démocratie » continue d’influencer la politique du pays.