14 août, un jour, une vie : Laurent Lamothe
Laurent Salvador Lamothe, né le 14 août 1972 à Port-au-Prince, est un homme politique, entrepreneur et philanthrope haïtien. Il fête aujourd'hui ses 52 ans. Fils de Ghislaine Fortuney Lamothe, une artiste-peintre renommée, et de Louis G. Lamothe, un intellectuel spécialisé en littérature espagnole, Laurent a démontré dès son jeune âge un intérêt marqué pour les études et le sport, notamment le tennis.
Lamothe a quitté Haïti à l'âge de 19 ans pour poursuivre ses études à Barry University à Miami, où il a obtenu un diplôme en sciences politiques. En 1996, il a poursuivi ses études à l'Université de St. Thomas, obtenant un MBA avec mention. En 1998, il a cofondé Global Voice Group, une entreprise de technologies de l'information spécialisée dans les solutions pour les télécoms et les autorités fiscales, où il a exercé en tant que PDG jusqu'à son entrée dans la fonction publique.
En 2011, Laurent Lamothe a été nommé conseiller spécial du président haïtien Michel Martelly, se concentrant sur les investissements et le développement socio-économique. En octobre de la même année, il a été nommé ministre des Affaires étrangères et des Cultes, avant d'être désigné Premier ministre en mai 2012, devenant ainsi le plus jeune Premier ministre de l'histoire d'Haïti. Son mandat a été marqué par des initiatives visant à reconstruire le pays après le séisme dévastateur de 2010. Parmi ses réalisations figurent la scolarisation de 1,2 million d'enfants grâce à un programme d'exemption de frais scolaires, la reconstruction d'infrastructures critiques et la mise en place du programme PetroCaribe en partenariat avec le Venezuela.
Lamothe a également mis en œuvre le programme "Gouvenman an lakay ou", une initiative de démocratie participative où les membres du gouvernement se rendent dans les départements du pays pour échanger avec les citoyens et s'engager sur des actions concrètes. En 2014, son gouvernement a présenté un ambitieux programme d'investissement sur trois ans avec le soutien de la Banque mondiale et du FMI, visant à faire d'Haïti un pays émergent d'ici 2030.
En décembre 2014, Lamothe a démissionné de son poste de Premier ministre pour des raisons personnelles. Après son départ du gouvernement, il a fondé LSL World Initiative en 2015, une organisation globale spécialisée dans le financement innovant pour le développement, visant à autonomiser économiquement les pays en développement sans recourir à l'endettement supplémentaire.
Laurent Lamothe a reçu plusieurs distinctions pour son travail, dont le titre de "Leader le plus innovant de l'Amérique latine" en 2014 et le prix d'honneur de la National Alliance for the Advancement of Haitian Professionals en 2015. Il est également connu pour son engagement envers la philanthropie, ayant créé la Fondation Louis G. Lamothe en mémoire de son père, dédiée à l'entrepreneuriat social inclusif et au développement stratégique d'Haïti.
Malgré son succès, Lamothe a fait face à des controverses, y compris des sanctions imposées par les États-Unis et le Canada en raison d'accusations de corruption. Il a contesté ces sanctions, les qualifiant d'arbitraires et injustifiées.
14 août, un jour, un décès : Margaret Taylor
Margaret Mackall Smith Taylor, née le 21 septembre 1788 dans le comté de Calvert, Maryland, a été la Première Dame des États-Unis de 1849 à 1850 en tant qu'épouse du 12e président des États-Unis, Zachary Taylor. Elle est décédée le 14 août 1852 à l'âge de 63 ans.
Margaret, souvent appelée Peggy, était la fille d'Ann Mackall et de Walter Smith, un major de la guerre d'indépendance américaine. En 1810, elle épousa Zachary Taylor, un jeune lieutenant de l'armée. Le couple eut six enfants, dont quatre survécurent jusqu'à l'âge adulte. En tant qu'épouse d'un militaire, Margaret accompagna son mari dans ses affectations sur les frontières américaines, menant une vie marquée par la rusticité et les défis des postes avancés.
Lorsque Zachary Taylor devint président en 1849, Margaret, réticente à assumer les responsabilités publiques, préféra rester en retrait, laissant sa fille, Mary Elizabeth Bliss, remplir les devoirs de maîtresse de maison de la Maison Blanche. Margaret justifiait son retrait par des problèmes de santé, bien qu'elle participât occasionnellement à des discussions politiques en privé.
La présidence de Zachary Taylor fut courte, se terminant abruptement avec sa mort le 9 juillet 1850. Après la mort de son mari, Margaret quitta rapidement Washington et se retira chez sa fille Betty à Pascagoula, Mississippi, où elle vécut loin des yeux du public. Margaret Taylor passa le reste de sa vie dans l'ombre, n'évoquant jamais son temps à la Maison Blanche.
Margaret Taylor est décédée deux ans après son mari, le 14 août 1852, des suites d'une fièvre. Elle fut enterrée aux côtés de Zachary Taylor au cimetière national de Zachary Taylor à Louisville, Kentucky. Margaret est souvent décrite comme une Première Dame mystérieuse en raison de son retrait de la vie publique et du manque de documentation la concernant.