La redevance de la télévision publique slovène a survécu le 11 octobre à 2 859 voix près, avec une participation de 55 %. Ce dimanche-là, les Slovènes ont répondu à quatre questions. Une réforme des commissions d'enquête a été rejetée. Sur les trois autres, simples avis que la nouvelle majorité de droite avait elle-même sollicités, deux ont recueilli une majorité de oui : l'aide sociale conditionnée à des travaux d'utilité publique, et la fin du vote aux élections locales pour les ressortissants de pays tiers. Pas la redevance. Faut-il parler de désaveu ? Difficile de l'affirmer pour un écart de trois dixièmes de point, quand plus de 920 000 électeurs se sont prononcés sur cette question.
Le prochain scrutin, le 6 décembre, pèse plus lourd. C'est contre la loi d'intervention pour le développement, votée en mai par la nouvelle majorité, que les syndicats ont réuni plus de 40 000 signatures. L'Assemblée avait jugé la demande irrecevable, et la Cour constitutionnelle l'a contredite en août. Sur le papier, le texte baisse la TVA sur l'alimentation de base et une partie de l'énergie, et plafonne les cotisations sociales. Mais les syndicats y voient un texte écrit pour les hauts revenus, qui permettrait en prime de rompre d'office le contrat d'un salarié ayant droit à la retraite. « Cette loi permettra à davantage de gens en Slovénie de devenir riches », a plaidé Janez Jansa sur la chaîne VTV.
Vingt mille kilomètres carrés, deux millions d'habitants. Les Alpes juliennes occupent le nord-ouest, où le Triglav culmine à 2 864 mètres et figure sur les armoiries du pays. Au sud-ouest, le plateau du Kras a prêté son nom, sous sa forme allemande, au karst, ce relief calcaire percé de gouffres et de grottes que les géologues désignent partout par ce mot. La mer ? Quarante-sept kilomètres de côte, autour de Koper et de Piran. Vers l'est, le relief s'aplatit jusqu'à la plaine pannonienne et la Hongrie. Le second tube du tunnel des Karavanke, percé sous la montagne qui marque la frontière autrichienne, a ouvert en mars, deux jours avant les législatives. C'est la baie de Piran qui a empoisonné pendant un quart de siècle les relations avec Zagreb. En 2017, un tribunal arbitral siégeant à La Haye a attribué la plus grande partie de la baie à la Slovénie, avec un couloir vers la haute mer. La Croatie s'était retirée de la procédure deux ans plus tôt, après la publication d'enregistrements où l'on entendait l'arbitre slovène discuter avec un représentant de Ljubljana, et n'a jamais appliqué la sentence.
Pendant plus de mille ans, aucun État n'a porté le nom des Slovènes. Leurs terres ont appartenu aux Habsbourg. Restait la langue. En 1550, le pasteur protestant Primoz Trubar a fait imprimer à Tübingen les deux premiers livres en slovène, un catéchisme et un abécédaire. Son portrait figure aujourd'hui sur la pièce d'un euro, avec une formule tirée de ses écrits, « stati inu obstati », exister et durer. Napoléon a fait de Ljubljana, quatre ans durant, la capitale des Provinces illyriennes. Au milieu du XIXe siècle, le poète France Preseren a écrit Zdravljica, un toast à la fraternité des peuples dont une strophe est devenue l'hymne national.
Janez Jansa a connu la prison avant le pouvoir. En 1988, l'armée yougoslave l'a arrêté avec trois autres hommes pour la détention d'un document militaire classé secret. Le procès s'est tenu à Ljubljana en serbo-croate, la langue de l'armée, et des dizaines de milliers de personnes ont manifesté pour qu'on juge les accusés dans la leur. Dix-huit mois de prison. Il est devenu ministre de la Défense deux ans plus tard.
En 1918, les Slovènes avaient rejoint le royaume des Serbes, Croates et Slovènes, sans le littoral, que l'Italie a obtenu deux ans plus tard avec Trieste. La Seconde Guerre mondiale a découpé le pays entre l'Allemagne, l'Italie et la Hongrie, puis les partisans communistes l'ont libéré avant de procéder à des exécutions de masse dont on n'a pas fini d'exhumer les restes. Quelque 500 victimes croates de la guerre et de l'après-guerre, sorties de cinq sites slovènes, ont été rendues à la Croatie en mai lors d'une cérémonie à Maribor. Sous Tito, la Slovénie a été la plus riche des républiques fédérées.
L'indépendance a été approuvée par 88,5 % des inscrits au référendum de décembre 1990, proclamée six mois plus tard et défendue en dix jours de combats contre l'armée fédérale.
À l'Assemblée nationale siègent 90 députés élus à la proportionnelle, dont deux représentent les minorités italienne et hongroise. Au palais présidentiel, Natasa Pirc Musar, première femme élue à ce poste, a surtout la charge de proposer un chef de gouvernement. Elle n'a proposé personne au printemps. Les législatives du 22 mars avaient laissé deux blocs presque à égalité, 29 sièges pour le Mouvement Liberté de Robert Golob et 28 pour le Parti démocratique slovène de Janez Jansa, l'écart le plus serré jamais observé entre les deux premiers partis du pays. Golob, sans allié au centre droit, a renoncé. Une coalition de cinq partis gouverne depuis juin avec 43 députés seulement, appuyée de l'extérieur par les cinq élus de Resni.ca et par les deux représentants des minorités.
Pour Jansa, c'est un quatrième mandat. Le premier, de 2004 à 2008, a vu l'entrée dans l'euro, la première parmi les pays arrivés dans l'Union en 2004, puis la présidence slovène du Conseil de l'Union. Mais son deuxième gouvernement est tombé au bout d'un an, et il a passé une partie de 2014 en prison dans l'affaire Patria, un marché de blindés finlandais, avant que la Cour constitutionnelle n'annule sa condamnation. Pendant son troisième mandat, en pleine pandémie, ses attaques contre la presse et la suspension des financements de l'agence STA ont inquiété la Commission européenne. Cette fois, il a supprimé cinq ministères.
Faire tomber la loi d'intervention, le 6 décembre, exigera un non majoritaire représentant au moins un cinquième des inscrits, soit environ 340 000 voix. Il y a trois semaines, l'autre loi soumise au vote en avait réuni près de 475 000 contre elle. Les élus de Golob ont promis un second « carton rouge ». Ils devront convaincre des électeurs qui ne pourront pas trier, puisque le vote portera sur l'ensemble du texte, baisse de la TVA sur l'alimentation comprise.