C'est sans se lever que les députés d'Ozgur Ozel ont vu entrer Recep Tayyip Erdogan dans l'hémicycle d'Ankara, le 1er octobre, pour l'ouverture de l'année parlementaire, et c'est en bloc qu'ils sont sortis quand le président a pris la parole. « Nous n'avons pas de temps à perdre à écouter quelqu'un qui a jeté en prison notre candidat à la présidentielle », a lancé leur chef. Le président a donc plaidé sans eux pour une nouvelle loi fondamentale.
Ekrem Imamoglu, le maire d'Istanbul, incarcéré depuis mars 2025, comparaît parmi 436 prévenus dans le complexe pénitentiaire de Marmara, à Silivri, à l'ouest de sa ville. Il conteste tout : corruption, appels d'offres truqués, blanchiment, organisation criminelle. Mais à la barre, mi-octobre, l'accusé a renversé les rôles : après avoir épluché une décennie de projets immobiliers, il chiffre à 85 milliards de dollars le cadeau fait aux promoteurs par le parti au pouvoir, grâce à des terrains publics ouverts à la construction et à des droits à bâtir relevés sur des parcelles privées. « On nous a volé 85 milliards de dollars », a-t-il dit aux juges.
La salle de Silivri se trouve en Thrace, cette pointe d'Europe qui ne pèse qu'environ 3 % des quelque 783 000 kilomètres carrés d'un pays de plus de 85 millions d'habitants. Tout le reste est anatolien. Le plateau monte vers l'est jusqu'aux 5 137 mètres de l'Ararat, tout près des frontières arménienne et iranienne. On compte huit voisins, de la Grèce à l'Irak, et c'est par la frontière syrienne que plus de trois millions de réfugiés sont arrivés pendant la guerre civile. Le Bosphore et les Dardanelles forment la seule porte maritime de la mer Noire, et Ankara y règle le passage des navires de guerre en vertu de la convention de Montreux, signée avant la Seconde Guerre mondiale. Et le sol bouge. En février 2023, deux secousses ont tué plus de 50 000 personnes dans le sud et le sud-est du pays.
Chaque 10 novembre, à 9 h 05, la Turquie s'immobilise une minute. Mustafa Kemal est mort à cette heure-là, en 1938, au palais de Dolmabahçe d'Istanbul, quinze ans après avoir proclamé la République sur les ruines de l'Empire ottoman, né six siècles plus tôt, qui avait pris Constantinople au XVe siècle et régné des Balkans à l'Arabie. Mais la défaite de la Grande Guerre l'avait laissé dépecé par les Alliés, et il a fallu une guerre d'indépendance pour obtenir à Lausanne, en 1923, à peu près les frontières d'aujourd'hui.
Ankara est devenue capitale, l'alphabet latin a remplacé l'écriture arabe et les femmes ont obtenu le droit de vote en 1934, avant celles de France. L'armée s'est faite la gardienne de cet héritage. Elle a renversé ou fait plier quatre gouvernements en moins de quarante ans, du coup d'État contre Adnan Menderes à la démission forcée de Necmettin Erbakan. C'est contre elle qu'Erdogan a bâti sa carrière.
L'ancien maire d'Istanbul, venu de l'islam politique et passé par la prison pour avoir récité un poème en public, a mené l'AKP à la victoire aux législatives de 2002. Premier ministre puis président, il a imposé par référendum, en 2017, un régime présidentiel sans chef de gouvernement. La tentative de putsch de juillet 2016 a fait environ 250 morts, et dans les mois suivants des dizaines de milliers de fonctionnaires, dont beaucoup de juges et d'enseignants, ont été chassés de leur poste.
À l'automne 2022, la hausse des prix a dépassé 85 % sur un an, quand le président exigeait encore des taux bas au nom d'une théorie que peu d'économistes partagent. Depuis que Mehmet Simsek a repris les Finances, les taux ont remonté. En septembre, l'inflation est retombée à 29,7 %, son plus bas niveau depuis près de cinq ans, selon l'institut statistique TUIK. Trente pour cent par an, une bonne nouvelle ?
Le Parlement a voté en août, par 468 voix sur 600, avec les élus de la majorité et ceux du parti prokurde DEM, une loi qui encadre la dissolution du PKK et permet de suspendre les peines de certains de ses anciens membres pour faciliter leur retour à la vie civile, au nom de ce que le gouvernement appelle une « Turquie sans terrorisme ».
Abdullah Ocalan, détenu sur l'île d'Imrali depuis 1999, avait demandé à ses combattants de déposer les armes en février 2025. Le PKK a annoncé sa dissolution trois mois plus tard, puis des militants ont brûlé leurs fusils lors d'une cérémonie dans le nord de l'Irak, après quatre décennies de guerre et plus de 40 000 morts. Mais la loi d'août ne touche ni à la législation antiterroriste ni au sort d'Ocalan. Les Kurdes formeraient entre 15 et 20 % de la population, une fourchette large, car le recensement turc ne demande pas l'origine des habitants.
Aux municipales de mars 2024, le CHP, le parti fondé par Mustafa Kemal, était arrivé en tête pour la première fois depuis près d'un demi-siècle. La riposte est venue des tribunaux. En mai, une cour d'appel d'Ankara a annulé le congrès qui avait porté Ozgur Ozel à la tête du parti et rendu les clés à Kemal Kiliçdaroglu, battu par Erdogan à la présidentielle précédente. Ozel est parti en juillet avec 90 autres députés fonder le Nouveau Parti, aujourd'hui principale force d'opposition. Son candidat reste Imamoglu. Le jour du discours présidentiel, 59 personnes ont été placées en garde à vue dans des enquêtes pour corruption visant trois municipalités, dont celle de Mersin.
La police a investi le siège de Halk TV, chaîne proche de l'opposition, le 14 octobre. Visé par une enquête pour corruption, son propriétaire, Cafer Mahiroglu, nie les faits, et c'est un fonds public, le TMSF, qui gère maintenant la chaîne. Et Ozel a appelé ses partisans à descendre dans la rue. Après le conseil des ministres, Erdogan a prévenu que la Turquie ne céderait pas à la rue. Erdogan ne pourra briguer un nouveau mandat que si le Parlement, aux trois cinquièmes, convoque un scrutin anticipé avant l'échéance de 2028, ou si une nouvelle constitution efface la limite.