Les connexions internet ont été coupées le jour du vote. On a voté ce dimanche de novembre 2017 pour renouveler d'un même mouvement la Chambre, le Sénat et les conseils municipaux qu'un décret de la mi-septembre avait dissous, dans un pays presque privé de réseau jusqu'à la proclamation des résultats cinq jours plus tard. Clemente Engonga Nguema Onguene présidait la commission électorale tout en dirigeant le ministère de l'Intérieur, double casquette qui ne l'a pas retenu de juger lui-même la régularité du scrutin. « Il n'y a pas eu d'incidents pendant le vote », a-t-il affirmé, avant d'ajouter qu'aucune contestation des résultats n'avait été enregistrée. Et l'opposition a parlé de fraudes sans attendre.
Avec ses quatorze alliés, le Parti démocratique de Guinée équatoriale (PDGE) a remporté 99 des 100 sièges de la Chambre des députés, tous les sièges du Sénat mis aux voix et l'ensemble des mairies. La participation a atteint 84 %, pour un peu plus de 273 000 votants sur 325 000 inscrits, et moins de 1 500 bulletins blancs ou nuls. Pour la coalition de la Convergence pour la démocratie sociale et de l'Union du centre droit, le compte est vite fait, puisque son unique député sortant n'a pas été réélu. L'AFP a parlé de scores « à la soviétique ». Seule une liste d'opposition a franchi le seuil de 10 % fixé dans chacune des dix-neuf circonscriptions. Un seul siège, donc. C'est à Malabo que Citoyens pour l'innovation (CI) s'en est emparé, avec un conseiller municipal en prime.
Son chef n'a pas pu se présenter. Ancien lieutenant de l'armée rentré au pays après treize ans d'exil en Espagne, Gabriel Nse Obiang avait déjà été écarté de la présidentielle de 2016 et ce sont cette fois des tribunaux locaux qui lui ont barré la route. Le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo gouverne depuis 1979 et avait été réélu en 2016 avec près de 94 % des voix, alors que le multipartisme n'existe que depuis 1991. Mais CI s'était présenté en dehors de la coalition des deux autres partis d'opposition, et c'est lui, non elle, qui a passé la barre.
Le prix de ce siège s'est payé sur le continent. À Aconibe, la police a voulu empêcher un rassemblement de CI au moment des législatives et l'affaire a tourné aux échauffourées, qui ont fait trois blessés parmi les policiers. On apprendra par le tribunal que trois AK-47 et un pistolet ont été saisis.
Puis est venue la veille de Noël, et avec elle l'annonce d'une tentative de coup d'État déjouée, préparée à l'intérieur du pays et exécutée avec l'aide d'agents étrangers. C'est la version du pouvoir. Aucune des sources consultées ne relie judiciairement ce complot à CI. Deux mois plus tard, un tribunal de Mongomo, fief de la famille présidentielle, a dissous CI. La Cour suprême a confirmé en mai la dissolution, ainsi que les peines de trente ans de prison infligées à vingt et un membres et sympathisants du parti pour sédition et troubles à l'ordre public, entre autres chefs.
Jesus Mitogo, l'unique député d'opposition élu en novembre, figurait parmi les condamnés.
« Au nom du chef de l'État, nous rejetons le recours », a dit le président de la Cour, Juan Carlos Ondo Angue. Difficile de mieux résumer la séparation des pouvoirs à Malabo. Un responsable de CI, Carmelo Ngomo Abeso, a eu ce jour-là une formule plus brève encore, en affirmant qu'il n'y avait pas de loi dans ce pays.
Combien sont morts en détention ? Le parti a d'abord cité Santiago Ebee Ela, mort à 41 ans. Deux autres noms ont suivi au cours de l'année, ceux d'Evaristo Oyaga Sima et de Juan Obama Edu. Et CI a parlé de torture, ce que le gouvernement a démenti. Cent à cent cinquante coups de fouet par nuit, ont raconté des détenus. Ces récits viennent du parti et aucune source indépendante ne les a confirmés à l'époque, ce qui impose de les citer avec prudence mais ne suffit pas à les écarter.
Pour le cinquantième anniversaire de l'indépendance à l'automne suivant, le chef de l'État a gracié 81 prisonniers dont une trentaine d'opposants condamnés à plus de trente ans. Le pays avait fermé ses frontières avant les festivités, auxquelles assistaient plusieurs chefs d'État. D'après l'AFP, Jesus Mitogo n'est pas sorti de prison pour autant. L'amnistie totale promise en juillet aux prisonniers politiques n'avait toujours pas été appliquée, a rappelé Gabriel Nse Obiang.
Depuis la dissolution, plus aucun élu n'a siégé sous la bannière de CI. Les secousses viennent désormais du sérail. En juin dernier, le gouvernement a démissionné en bloc, à la demande d'Obiang lui-même. Il a reproché à ses ministres une gestion économique sans stratégie et des projets à l'arrêt, sans parler d'une diversification agricole toujours en panne, qui laisse le pays dépendre de ses importations. Cinquante-huit membres composent le gouvernement suivant, où la plupart des ministres ont gardé leur portefeuille. Le vice-président Teodoro Nguema Obiang Mangue, fils du chef de l'État, a démenti en septembre les informations de Jeune Afrique sur un complot, en assurant que le calme régnait et que les institutions fonctionnaient normalement, et en reprochant au magazine de s'appuyer sur des sources anonymes. Au port de Bata, selon lui, aucun conteneur d'armes n'a été découvert.