Claude Pundel a prononcé son discours de bienvenue au milieu de la Moselle, sur le pont du Princesse Marie-Astrid, le bateau qui a mené le grand-duc Guillaume et la grande-duchesse Stéphanie jusqu'à Ehnen, au début du mois d'octobre. Sur le quai, les écoliers du Billek ont entonné un chant d'accueil. Et le programme a suivi la pente d'un village viticole : neuf stands de producteurs puis de jeunes pompiers en démonstration et des scouts penchés sur un feu de camp, avant la chorale Sainte-Cécile et le vin tiré à la fontaine. C'est à Wormeldange qu'est revenue la troisième « joyeuse entrée » du règne, après Esch-sur-Alzette au printemps et Troisvierges en juillet. La prochaine aura lieu à Mersch.
Guillaume fête ses 45 ans ce mercredi, lui qui est né le 11 novembre 1981 à Luxembourg, à la maternité Grande-Duchesse-Charlotte, qui porte le nom de son arrière-grand-mère. Sa Maison a fait les comptes de sa première année de règne : 47 visites officielles dans le pays, 16 voyages à l'étranger, 78 audiences accordées aux autorités nationales. On ne mesure pas ainsi l'influence d'un souverain qui règne sans gouverner et ne signe aucun acte sans le contreseing d'un ministre. Il dit en revanche où passe son temps.
L'avènement s'est préparé sans hâte. Henri avait annoncé à l'été 2024 qu'il ferait de son fils aîné son lieutenant-représentant, et Guillaume a dès l'automne signé des arrêtés grand-ducaux et reçu le serment des ambassadeurs. Le message de Noël du père a ensuite fixé la date de l'abdication. Devant la Chambre des députés, le 3 octobre 2025, le nouveau grand-duc a prêté serment sur la Constitution et repris à son compte la devise adressée à la nation au lendemain de la Grande Guerre par son arrière-grand-mère Charlotte : « Je vivrai la vie de mon peuple dont je ne veux être séparée par aucune barrière. » Dès le lendemain du serment, une tournée l'a conduit à Grevenmacher, Wiltz, Steinfort et Dudelange, soit une ville à chaque point cardinal ou presque.
Sa jeunesse a suivi le chemin tracé pour un héritier. Il a fréquenté l'école publique de Lorentzweiler, le lycée Robert-Schuman dans la capitale, puis deux internats suisses, Le Rosey et Beau Soleil, où il a obtenu un baccalauréat français. Sandhurst a suivi. L'académie militaire britannique l'a fait lieutenant au bout d'un an. Le parcours universitaire a été plus sinueux, de Durham à l'université Brunel de Londres, puis une année de philosophie et d'anthropologie à Fribourg, avant une licence décrochée avec mention à l'Institut Albert-le-Grand d'Angers. Bien plus tard, il est retourné sur les bancs, au Royal College of Defence Studies de Londres. Il a gardé le grade de colonel jusqu'à son avènement, puis il est devenu général en montant sur le trône.
Le scoutisme pèse davantage dans sa biographie que l'uniforme. Adolescent, il a participé avec les scouts à un camp de reboisement au Népal, puis à une mission caritative à Aguascalientes, au Mexique. C'est la fondation Kraizbierg, qui accompagne des personnes handicapées, qu'il a présidée pendant onze ans. Il a reçu en mai la présidence d'honneur de la World Scout Foundation, à laquelle il appartenait de longue date.
Les stages ont fait son apprentissage de l'économie : l'Union chimique belge, puis la Deutsche Bank à Londres et la sidérurgie en Espagne, au milieu des années 2000. Président d'honneur dès ses 19 ans du Board of Economic Development, chargé d'attirer les investisseurs au Luxembourg, il est entré au Conseil d'État à 23 ans et a plus tard travaillé à Bruxelles, à la Commission européenne puis à la représentation permanente de son pays.
Le 20 octobre 2012, la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg a accueilli son mariage religieux avec la comtesse belge Stéphanie de Lannoy, au lendemain de la cérémonie civile.
L'année écoulée a d'abord été celle des visites de courtoisie, en Belgique, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Espagne. Paris, enfin. Au début de l'été, Emmanuel Macron a accueilli le couple en présence de Xavier Bettel, vice-Premier ministre et chef de la diplomatie. L'Espagne l'a fait au printemps chevalier du collier de l'ordre d'Isabelle la Catholique. En septembre, il a retrouvé en Autriche ses homologues des pays germanophones, et le grand-duché a reçu à la fin du mois la première visite d'État du règne, celle du président finlandais Alexander Stubb. Le reste de l'agenda tient de la paroisse autant que de la diplomatie : des repas servis à la Vollekskichen de Bonnevoie, de jeunes Ukrainiens de Boutcha reçus au palais, des appels de donateurs pris au téléphone lors de la soirée de clôture du Télévie.
C'est pourtant à New York, où il avait remis en avril le Luxembourg American Business Award au fabricant d'emballages Plastipak, qu'il s'est le plus exposé. Le 22 septembre, pour sa première intervention à la tribune de l'Assemblée générale des Nations unies, Guillaume a parlé en anglais de confiance, de la guerre menée par la Russie en Ukraine et des petits États insulaires menacés par la montée des eaux. Il a confirmé la candidature luxembourgeoise à un siège au Conseil de sécurité pour 2031-2032, et plaidé pour réformer le multilatéralisme plutôt que le rejeter. Sa conclusion visait la jeunesse, dans la traduction qu'en a donnée la presse luxembourgeoise : « Les jeunes n'attendent pas de nous que nous résolvions tous les problèmes. Mais ils attendent de nous que nous essayions. »
Dans une monarchie où le souverain ne dispose d'aucun pouvoir propre, ces kilomètres tiennent lieu de programme, et Guillaume semble l'avoir accepté sans réticence. La Cour dont il a hérité n'est plus tout à fait celle des années Henri : Jeannot Waringo, dans un rapport remis au gouvernement début 2020, avait pointé une gestion du personnel opaque et le poids de la grande-duchesse Maria Teresa dans les décisions. On a depuis réorganisé l'administration de la Maison.
Charles, né en mai 2020 en pleine pandémie, a eu six ans au printemps ; il précède désormais son frère François dans l'ordre de succession, où il occupe le premier rang. Ils ont suivi leurs parents au Vatican en janvier, reçus par Léon XIV pour la première visite officielle du règne.