Dix-huit jours de manifestations, puis une caserne qui change de camp. En octobre 2025, les soldats du Capsat, une unité chargée de l'administration et de la logistique de l'armée, sont sortis de leur camp de Soanierana pour rejoindre les jeunes massés place du 13-Mai, dans le quartier d'Analakely. Andry Rajoelina a quitté le pays à bord d'un avion militaire français. Cinq jours plus tard, le commandant de cette unité, le colonel Michaël Randrianirina, prêtait serment devant la Haute Cour constitutionnelle. Un an a passé, et le colonel porte toujours le titre de président de la Refondation de la République de Madagascar sans qu'aucune présidentielle ait été organisée.
Pour le Capsat, ce n'est pas une première. Au printemps 2009, ses officiers s'étaient mutinés contre Marc Ravalomanana et avaient ouvert les portes du palais à un ancien disc-jockey de 34 ans devenu maire de la capitale, Andry Rajoelina lui-même. La même caserne l'a lâché seize ans plus tard. Quant à la place où la foule s'est rassemblée, elle porte le nom d'une autre chute, celle de Philibert Tsiranana, premier président du pays, contraint de céder le pouvoir à l'armée quelques jours après que les forces de sécurité eurent tiré sur des étudiants, en mai 1972. Entre ces deux épisodes, la rue a encore pesé en 1991, quand des grèves massives ont fait plier Didier Ratsiraka, puis en 2002. On ne gouverne pas longtemps cette île contre Antananarivo.
L'île est immense, un peu plus vaste que la France métropolitaine. Elle s'étire sur quelque 1 600 kilomètres du nord au sud et couvre 587 000 kilomètres carrés, ce qui la classe au quatrième rang mondial. Le canal du Mozambique la sépare de l'Afrique. Mais c'est vers l'Inde qu'il faut se tourner pour comprendre sa faune : les deux terres se sont détachées l'une de l'autre il y a près de 90 millions d'années, et cet isolement a produit une centaine d'espèces de lémuriens propres à l'île. Les hautes terres du centre, où la capitale s'accroche à près de 1 300 mètres d'altitude, basculent à l'est sur une côte humide et boisée, à l'ouest sur des plaines sèches.
C'est de l'autre rive de l'océan Indien que sont venus les premiers habitants durables. Le malgache appartient à la famille austronésienne, et sa plus proche parente est une langue du sud de Bornéo, le maanyan. Des navigateurs ont donc franchi plusieurs milliers de kilomètres de mer il y a plus de mille ans, avant que des populations bantoues venues d'Afrique de l'Est ne se mêlent à eux. Sur ce peuplement s'est greffée une rivalité qui affleure encore à chaque campagne, entre les Merina des hautes terres et les populations dites « côtières ».
En août 2025, quelques semaines avant le soulèvement, la France a restitué le crâne de Toera, roi sakalava du Menabe tué par ses troupes en 1897. Ce crâne avait passé plus d'un siècle au Muséum, à Paris. Ce sont les souverains merina qui avaient unifié la plus grande partie de l'île au XIXe siècle, avec l'appui de conseillers britanniques et de missionnaires protestants. Paris avait pris Antananarivo en 1895, annexé l'île l'année suivante et envoyé la reine Ranavalona III en exil, à La Réunion puis en Algérie. Le général Gallieni a conduit ce que l'administration coloniale a nommé la « pacification ».
Plus profonde reste la blessure de 1947. L'insurrection, partie de l'est, a tenu près de deux ans, et la répression a fait plusieurs dizaines de milliers de morts, selon des estimations qui divergent encore. Madagascar la commémore chaque 29 mars.
L'indépendance est arrivée en 1960, négociée plutôt que conquise, et Tsiranana a gouverné douze ans dans l'orbite de Paris.
Soixante-cinq ans après, le pays figure parmi les plus pauvres du monde. La Banque mondiale estime qu'environ trois habitants sur quatre vivent sous son seuil d'extrême pauvreté, sur une population de plus de trente millions. Dans le nord-est, pourtant, on récolte à peu près les quatre cinquièmes de la vanille mondiale, et le sous-sol de l'île recèle du nickel, du cobalt et du graphite. À peine plus d'un tiers des Malgaches ont accès à l'électricité. C'est de robinets à sec et de coupures de courant à répétition, imputées à la Jirama, la compagnie publique qui gère les deux réseaux, qu'est partie la colère de septembre 2025. Le drapeau pirate du manga One Piece a flotté sur les cortèges. D'après les Nations unies, au moins 22 personnes ont été tuées dans les premiers jours.
L'ancien président, lui, avait gagné deux élections. Élu en 2018, il a été reconduit en 2023 lors d'un scrutin boycotté par la plupart de ses adversaires, quelques mois après la révélation qu'il avait acquis la nationalité française. Il vit aujourd'hui à Dubaï. La Cour des comptes a documenté le détournement de ressources publiques au profit de son entourage, sans que des poursuites soient engagées contre lui, et la plupart de ses députés se sont ralliés aux militaires.
Que prévoit la Constitution ? Son article 53 impose d'élire un nouveau président entre 30 et 60 jours après la constatation de la vacance. Douze mois, c'est six fois le délai maximal. La Haute Cour avait elle-même écrit, en investissant le colonel, que les attributions présidentielles ne pouvaient être confiées de manière prolongée à une autorité qui n'en est pas titulaire. Publié fin février, le programme de la Refondation fixe la présidentielle à septembre 2027, après des concertations nationales, la rédaction d'une Constitution de la Ve République et un vote pour l'adopter, et laisse ouverts trois modes de scrutin, dont une élection indirecte inspirée du modèle américain. Le calendrier glisse déjà. Midi Madagasikara, un quotidien de la capitale, doute que le scrutin se tienne avant la fin de 2027, et la Communauté de développement d'Afrique australe réclame un retour à l'ordre constitutionnel.
L'une des figures de la Génération Z, Mihary Rakotondravelo, siège aujourd'hui dans les comités de concertation. « Les revendications de base n'ont toujours pas été satisfaites », a-t-il confié à l'AFP.