« Nous rejetons le parlementarisme démocratique occidental et l'État des partis. » Au printemps 1930, à Korneuburg, au nord de Vienne, les chefs de la Heimwehr, milice de droite née dans les campagnes autrichiennes au sortir de la guerre, ont prêté ce serment. Ils ont demandé leurs voix aux électeurs six mois plus tard. Un peu plus de 227 000 Autrichiens les leur ont données le 9 novembre, et les huit députés du Heimatblock sont venus siéger en uniforme, à l'extrême droite de l'hémicycle, dans la Chambre qu'ils voulaient abolir.
À la fin de septembre, le chancelier Johann Schober, ancien chef de la police de Vienne et homme sans parti, a démissionné après une querelle avec les chrétiens-sociaux sur la direction des chemins de fer fédéraux. Carl Vaugoin, ministre de l'Armée depuis des années, l'a remplacé avec un cabinet minoritaire. Il y a fait entrer la milice. Le prince de Starhemberg a reçu l'Intérieur et donc la police à trente et un ans, lui dont un ancêtre avait défendu Vienne contre les Ottomans en 1683. Franz Hueber, beau-frère de Hermann Goering, a reçu la Justice. La Chambre, dissoute aussitôt, a laissé à peine six semaines aux partis pour faire campagne, dans un pays où le chômage n'avait cessé de monter depuis le krach de Wall Street.
C'est la Heimwehr que ce calendrier a prise de court. D'abord, sa direction fédérale a refusé de présenter des candidats et cherché des alliances avec les partis de droite, avant que la branche de Styrie impose une liste propre. Le résultat a tenu du bricolage. À Vienne, en Basse-Autriche et dans le Burgenland, les hommes de Starhemberg ont fait liste commune avec les chrétiens-sociaux, tandis que le Vorarlberg s'abstenait, ses statuts le lui interdisant. L'argent est venu en bonne partie de Mussolini. « La mitrailleuse politique » de la milice, c'est ainsi qu'un de ses cadres, Karl Gallian, a appelé le Heimatblock. On mesure mal son poids réel.
Avec 41,1 % des voix et 72 sièges, un de plus qu'en 1927, les sociaux-démocrates d'Otto Bauer sont arrivés en tête. Les chrétiens-sociaux ont obtenu 66 sièges, le bloc rassemblé par Schober autour des pangermanistes et du Landbund 19. Huit sièges et 6,2 % des suffrages sont allés au Heimatblock. La milice doit son entrée au Nationalrat à un mandat direct conquis en Haute-Styrie, région d'ouvriers affiliés à un syndicat ami, et elle a perdu un neuvième siège dans le Burgenland parce que personne n'avait déposé à temps la demande de répartition des restes. Quant aux nationaux-socialistes autrichiens, ils ont réuni 111 000 voix et aucun élu, deux mois après la percée de Hitler au Reichstag, où son parti avait gagné 107 sièges. La participation a dépassé 90 %.
Personne, ni à gauche ni à droite, n'a réuni seul les 83 sièges de la majorité.
Les sociaux-démocrates, premier groupe de la Chambre, sont restés dans l'opposition. Au début de décembre, Otto Ender, gouverneur du Vorarlberg, a formé un gouvernement avec le bloc de Schober. L'ancien chancelier y est revenu comme vice-chancelier et ministre des Affaires étrangères, poste d'où il a lancé quelques mois plus tard un projet d'union douanière avec l'Allemagne, abandonné sous la pression de Paris. Vaugoin, lui, n'avait gardé la chancellerie que deux mois, le temps d'une campagne et d'un dépouillement. Il n'a pas lâché l'Armée.
Et la milice ? De ses élus, on a retenu les bousculades et les cris bien plus que les textes de loi. Elle a pourtant fini par compter, parce que l'arithmétique de 1930 ne laissait presque aucune marge. Quand Engelbert Dollfuss a pris la chancellerie au printemps 1932, il ne disposait que d'un siège d'avance grâce au Landbund et aux huit hommes de Starhemberg. Une motion de défiance a échoué à 81 voix contre 81. Pour le vote de l'emprunt de Lausanne, un député du Heimatblock gravement malade, Josef Lengauer, a été porté dans l'hémicycle sur une civière, afin que sa voix ne manque pas.
Un an plus tôt, après l'effondrement de la Creditanstalt, Ignaz Seipel avait proposé aux sociaux-démocrates d'entrer dans un gouvernement de concentration, et Otto Bauer avait refusé. Les huit élus en uniforme n'ont pas tué ce Parlement à eux seuls. Il est mort d'une majorité d'un siège que les deux grands partis, séparés depuis l'été 1927 par les morts de l'incendie du palais de Justice de Vienne, ont préférée à toute entente.
La fin est venue d'un incident de procédure, un soir de mars 1933. On votait sur des sanctions contre des cheminots grévistes. Pour pouvoir déposer son bulletin, le président social-démocrate Karl Renner a démissionné, puis ses deux vice-présidents, le chrétien-social Rudolf Ramek et le pangermaniste Sepp Straffner, l'ont imité, et la séance s'est retrouvée sans personne pour la lever. Le chancelier a déclaré que la Chambre s'était éliminée d'elle-même, a fait empêcher par la police la reprise de la séance quelques jours plus tard, puis a gouverné par décrets en s'appuyant sur une loi d'économie de guerre de 1917. À l'automne, le Heimatblock a été absorbé par le Front patriotique. Les Autrichiens n'ont plus élu librement leurs députés avant 1945.
Arrivé en tête des législatives de septembre 2024 avec près de 29 % des voix, le Parti de la liberté (FPO) n'a pas réussi ensuite à gouverner, son chef Herbert Kickl ayant échoué à s'entendre avec les conservateurs. C'est Walter Rosenkranz, l'un des siens, que 100 députés ont élu le 24 octobre 2024 à la présidence du Nationalrat, le fauteuil quitté par Renner en 1933. Il s'est engagé ce jour-là à poursuivre le travail du Parlement contre l'antisémitisme et s'est dit favorable à la diffusion en direct des commissions d'enquête.