Le premier tour de la primaire organisée par le Parti socialiste et Place publique s'est ouvert ce vendredi à 8 heures, sans bureau de vote ni urne. Tout passe par Internet. Les électeurs ont jusqu'à samedi 20 heures pour départager les prétendants à l'investiture de la gauche sociale-démocrate pour la présidentielle d'avril 2027, et aucun résultat ne sera connu avant la clôture.
« 100 000 votants, ça serait un succès », avait estimé Olivier Faure sur franceinfo. La barre est franchie, sur le papier. Patrick Mennucci, qui préside la commission d'organisation, a annoncé 140 282 inscrits dans la nuit du 5 au 6 octobre, et l'ancien député socialiste y a vu un total « très au-delà » des prévisions. Le détail qu'il a fourni laisse une question ouverte. À peine plus de 96 000 électeurs figurent dans le compte détaillé, soit 31 030 militants socialistes à jour de cotisation, 37 017 sympathisants enregistrés auprès du PS et 28 456 personnes inscrites par Place publique. Le communiqué, tel que LCP l'a rapporté, n'explique pas d'où vient le reste. Etre inscrit ne vaut pas avoir voté.
Combien voteront vraiment ?
Trois millions de personnes s'étaient déplacées en 2011 pour la primaire qui avait désigné François Hollande, et la droite en avait réuni environ quatre millions cinq ans plus tard. Personne ne rêve de tels chiffres cette fois. Le socle militant des trois formations engagées laissait espérer, à la mi-septembre, au moins 50 000 votants. Frédéric Sawicki, professeur de science politique à Paris-I, a résumé l'équation auprès de Public Sénat : avec 200 000 électeurs, le vainqueur aurait écarté la concurrence, sans gagner pour autant en légitimité.
Au premier tour s'affrontent Raphaël Glucksmann, chef de file de Place publique, Olivier Faure, premier secrétaire du PS, Ségolène Royal, le député Jérôme Guedj et Emmanuel Maurel, de la Gauche républicaine et socialiste.
Raphaël Glucksmann fait figure de favori depuis l'été, crédité de 10 % à 14 % des intentions de vote pour la présidentielle. C'est loin derrière Jean-Luc Mélenchon, mais nettement devant Olivier Faure, que les sondages plaçaient fin août entre 4 % et 5 %. L'eurodéputé a longtemps refusé toute primaire. Il s'y est résolu parce qu'un candidat de centre gauche ne trouve qu'au PS des militants, un financement et des parrainages, et il a obtenu en échange que le scrutin reste cantonné à l'espace social-démocrate. Boris Vallaud, qui préside le groupe socialiste à l'Assemblée et ne se présente pas, l'avait jugé « le mieux placé et le mieux préparé » à la veille des journées d'été du parti à Blois. Même soutien du côté de Yannick Jadot. Il y a aussi deux recalés. Le député Philippe Brun, suspendu du parti à la mi-septembre, conteste toujours cette décision, et Fabien Verdier n'a pas réuni assez de parrainages.
Mais la campagne n'a guère ressemblé au débat « sérieux, passionné » qu'avait promis Olivier Faure. Interrogée sur ce qui la distinguait de son rival, Ségolène Royal a répondu qu'on ne place pas un « stagiaire » à la tête d'une entreprise, ce qui lui a valu d'être rappelée « fermement » par la commission d'organisation à la charte éthique, qui proscrit les attaques personnelles. L'ancienne candidate de 2007 avait déjà raillé chez l'eurodéputé une « peur des débats ». Il avait d'abord décliné plusieurs confrontations télévisées, en rappelant un duel raté face à Éric Zemmour fin 2025, avant de se dire disponible. Lui concède un point. « Bien sûr que je ne plais pas à tout le monde à gauche », a-t-il reconnu sur RTL.
Les règles elles-mêmes ont été disputées jusqu'au bout. Olivier Faure a défendu un vote largement ouvert, à 2 euros la participation, qui aurait pu accueillir François Ruffin, et une centaine d'élus et de militants socialistes ont réclamé par lettre ouverte qu'on y invite aussi Matthieu Pigasse et Marine Tondelier. Ce sont pourtant les adhérents qui avaient voté en juillet, à 55,5 %, pour une primaire fermée. Le compromis ratifié fin août par le Conseil national ouvre le scrutin aux non-adhérents contre 15 euros, ou 10 au tarif social. On ne change pas les règles en cours de partie, a fait valoir Glucksmann, que Ruffin accuse de redouter les électeurs.
Reste le public qui ne votera pas. François Hollande a de nouveau décliné la primaire et renvoyé à décembre son « moment de vérité », et ses proches attendent de voir si le favori « dévisse ». À mon sens, l'enjeu de ces deux jours se situe moins dans le classement que dans le nombre de bulletins, parce qu'un vainqueur désigné par quelques dizaines de milliers de votants obtiendra l'appareil socialiste sans désarmer pour autant les candidatures concurrentes. On n'a jamais vu « débrancher » un candidat issu d'une primaire, observe Frédéric Sawicki. En 2017, Manuel Valls, battu au second tour de la primaire de la gauche, avait refusé de soutenir Benoît Hamon. Et en 2022, Anne Hidalgo avait recueilli 1,7 % des voix, le plus mauvais score du parti à une présidentielle.
Les Écologistes et Debout !, le mouvement de François Ruffin, organisent dimanche leur propre scrutin, sans les socialistes. Pour un éventuel second tour, fixé aux 16 et 17 octobre, les nouveaux sympathisants ont jusqu'au lundi 12 pour s'enregistrer.