Pedro Passos Coelho remporta les élections du 4 octobre 2015, et perdit le pouvoir six semaines plus tard. Rarement une victoire électorale aura été aussi rapidement transformée en défaite politique. Le Premier ministre sortant avait obtenu le plus grand nombre de sièges, prononcé son discours de vainqueur, formé un gouvernement, pour le voir renversé au Parlement avant même d'avoir vraiment commencé.
Le résultat, pourtant, semblait clair. La coalition Portugal en avant, qui réunissait les sociaux-démocrates du PSD et les conservateurs du CDS de Passos Coelho, arrivait en tête avec 38,6 % des voix et 107 sièges. Le Parti socialiste d'António Costa suivait à 32,3 % et 86 sièges. Le Bloc de gauche réalisait une percée avec 10,2 % et 19 élus, la coalition communiste et écologiste CDU obtenait 8,3 % et 17 sièges. Sur les 230 fauteuils de l'Assemblée de la République, il en fallait 116 pour gouverner. Le vainqueur, avec ses 107 mandats, ne les avait pas.
Passos Coelho sortait de quatre années éprouvantes. Arrivé au pouvoir en 2011 en pleine crise de la dette, il avait appliqué à la lettre le plan de sauvetage de la troïka, ce trio formé par l'Union européenne, la Banque centrale européenne et le Fonds monétaire international. Coupes dans les salaires et les retraites, hausses d'impôts, chômage record : l'austérité avait laissé le pays exsangue mais solvable, et Bruxelles saluait l'élève portugais. Les électeurs, eux, avaient sanctionné la rigueur sans pour autant offrir de majorité de rechange.
Le calcul du chef sortant reposait sur une certitude vieille de quarante ans. Depuis la Révolution des œillets de 1974, jamais le Parti communiste portugais, viscéralement anti-européen, ni le Bloc de gauche n'avaient soutenu un gouvernement socialiste. La gauche de la gauche préférait l'opposition à la compromission. Passos Coelho pariait donc que Costa, incapable de rassembler ces alliés impossibles, serait contraint de le laisser gouverner. Le président de la République, Aníbal Cavaco Silva, partageait ce pronostic et chargea le vainqueur de former le cabinet.
Le pari s'effondra en quelques jours. Le 10 novembre 2015, le programme du gouvernement Passos Coelho fut rejeté par l'Assemblée, par 123 voix contre 107. Costa avait réussi l'impensable : nouer un accord de soutien sans participation avec le Bloc de gauche, les communistes et les Verts, autour d'un socle commun, la fin de l'austérité. Le 26 novembre, il devenait Premier ministre à la tête d'un gouvernement socialiste minoritaire adossé à cette alliance inédite. La presse la baptisa aussitôt geringonça, le « bric-à-brac », un attelage que tout le monde jugeait bancal et promis à une chute rapide.
Elle tint pourtant tout un mandat. Loin de s'effondrer, la geringonça dévissa le récit de l'austérité obligatoire : Costa rétablit des salaires et des retraites, renoua avec la croissance, réduisit le déficit sous l'œil d'abord sceptique de Bruxelles, puis élogieux. En 2019, les socialistes renforcèrent leur position, et en 2022, ils décrochèrent même la majorité absolue. Le « bric-à-brac » de 2015 était devenu un modèle étudié dans toute l'Europe de la gauche.
Onze ans plus tard, le paysage s'est retourné, et l'ironie touche d'abord son principal artisan. António Costa a quitté Lisbonne en novembre 2023, poussé à la démission par une enquête pour corruption visant des marchés du lithium et de l'hydrogène, dossier dans lequel il ne fut finalement pas mis en cause. Loin d'y perdre sa carrière, il a rebondi au sommet : le 1er décembre 2024, l'homme de la geringonça est devenu président du Conseil européen, présidant désormais les sommets des Vingt-Sept. Celui que la droite portugaise accusait en 2015 d'avoir volé une victoire préside aujourd'hui l'Europe.
Au pays, en revanche, le système qu'il avait dominé s'est fracturé. Après un premier gouvernement de droite tombé sur un conflit d'intérêts familial, les Portugais ont voté le 18 mai 2025. L'Alliance démocratique de Luís Montenegro est arrivée en tête avec 31,8 % et 91 sièges, mais la vraie secousse fut ailleurs : Chega, la formation d'extrême droite d'André Ventura, a réuni 22,8 % et 60 sièges, devenant la deuxième force du pays. Pour la première fois depuis 1974, ni les socialistes ni les sociaux-démocrates ne figurent parmi les deux premiers partis. La gauche qui inventa la geringonça pour barrer la droite en 2015 assiste, dix ans plus tard, à l'installation d'une extrême droite qu'aucun bric-à-brac ne semble plus pouvoir contenir.