Le 29 septembre 2025, au soir du dépouillement, les Marches ont confirmé un choix qu'elles avaient déjà fait cinq ans plus tôt. Avec environ 52 % des voix, Francesco Acquaroli était réélu à la présidence de cette région du centre de l'Italie, bordée par l'Adriatique. Son parti, Fratelli d'Italia, devenait la première force politique du territoire, devançant le Parti démocrate longtemps hégémonique dans cette terre traditionnellement ancrée à gauche. Le président sortant dédia sa victoire à Giorgia Meloni, dont il est un compagnon de route de la première heure.
Il fête aujourd'hui ses 52 ans. Né le 25 septembre 1974 à Macerata, au cœur des Marches, Francesco Acquaroli est un pur produit de sa région. Il n'a pas fait carrière à Rome avant de revenir au pays : il a gravi tous les échelons de la vie publique locale, du conseil municipal à la présidence régionale, sans jamais couper le lien avec le territoire qui l'a vu naître. Cet enracinement est l'une des clés de son succès.
Son engagement politique commence très tôt, dans les rangs d'Alleanza Nazionale, héritière de la droite postfasciste italienne. Jeune conseiller municipal à Potenza Picena, petite commune de la côte adriatique, il apprend le métier au contact des dossiers du quotidien. La droite italienne connaît alors de profondes recompositions, et Acquaroli suit ce mouvement : il passe par le Peuple de la liberté, la grande coalition de centre droit des années 2000, avant de rejoindre Fratelli d'Italia dès sa fondation. Il fait ainsi partie des fidèles de la première heure du parti de Giorgia Meloni, à une époque où celui-ci ne pesait encore qu'une poignée de points dans les sondages.
Sa carrière locale s'affirme d'étape en étape. Conseiller régional des Marches de 2010 à 2014, élu sur la liste du Peuple de la liberté, il devient maire de Potenza Picena en juin 2014, porté au ballottage par plus de 57 % des suffrages. Contraint de choisir entre ses mandats pour cause d'incompatibilité, il navigue entre les responsabilités communales et régionales, apprenant à gérer un territoire dans toutes ses dimensions.
En 2018, un nouveau cap : il est élu député à la Chambre, sous les couleurs de Fratelli d'Italia, dans la circonscription des Marches. Le passage par le Parlement national élargit son horizon et le prépare à des responsabilités de premier plan. Il ne s'y attardera pas. En octobre 2020, il démissionne de son siège de député pour prendre les rênes de sa région.
Car l'année 2020 est celle de la consécration. Aux élections régionales, Francesco Acquaroli l'emporte avec un peu plus de 49 % des voix et s'installe le 30 septembre à la tête de l'exécutif régional. L'événement dépasse largement les frontières des Marches. Pour la première fois depuis 1995, un quart de siècle durant lequel la gauche avait régné sans partage, le centre droit prend le contrôle de cette région. Le symbole est fort, et il annonce, deux ans avant l'arrivée de Giorgia Meloni à la présidence du Conseil, la vague qui portera la droite italienne au pouvoir national.
Le parcours d'Acquaroli n'a pas été sans controverses. En 2019, sa participation à un dîner commémorant la Marche sur Rome, l'acte fondateur de la prise de pouvoir par Mussolini en 1922, avait suscité une vive polémique. Le dirigeant de gauche Nicola Zingaretti l'avait alors accusé d'avoir pris part à un « dîner fasciste ». Acquaroli avait riposté en portant plainte pour diffamation, défendant son honneur et rejetant l'étiquette. L'épisode illustre la sensibilité persistante, dans l'Italie contemporaine, de la filiation historique d'une partie de la droite.
À la tête des Marches, le président cultive un profil de gestionnaire pragmatique, attentif aux dossiers économiques, aux infrastructures et à la défense des intérêts d'une région à taille humaine, souvent éclipsée par ses voisines plus puissantes. Amateur de football et supporter de l'Inter Milan, formé à l'économie et passé par l'entreprise familiale, il soigne une image d'homme proche des préoccupations concrètes de ses administrés.
Sa réélection de 2025 confirme qu'il n'était pas un accident de l'histoire. Dans un contexte national où la coalition de droite dirige le pays, les Marches sont devenues une vitrine régionale du projet mené à Rome. Le scrutin était scruté bien au-delà de la région, car il servait de test à mi-parcours pour la majorité gouvernementale. La victoire d'Acquaroli, plus nette encore qu'en 2020, a renforcé la position de Fratelli d'Italia et conforté la stratégie d'implantation locale du parti.
Pour la gauche italienne, cette défaite a sonné comme un avertissement. La cheffe du Parti démocrate, Elly Schlein, a aussitôt tourné son regard vers les autres régions appelées aux urnes, cherchant à limiter la casse dans une séquence électorale défavorable. Les Marches, autrefois bastion rouge, sont désormais un laboratoire de la droite au pouvoir.
Les Marches qu'il gouverne forment une région attachante et paradoxale. Longtemps citées en modèle pour leur tissu de petites et moyennes entreprises, leur artisanat de qualité et leur douceur de vivre, elles souffrent aujourd'hui d'un déclin démographique préoccupant et d'un décrochage économique par rapport au nord de la péninsule. Les séismes de 2016, qui ont ravagé l'arrière-pays de l'Apennin et vidé des villages entiers, ont laissé des plaies encore ouvertes, et la reconstruction avance avec une lenteur qui nourrit l'amertume des habitants. À cela s'ajoute la question des infrastructures, routes et voies ferrées jugées insuffisantes pour désenclaver un territoire pris entre la montagne et la mer. Autant de chantiers sur lesquels Francesco Acquaroli est attendu, au-delà des symboles politiques que sa victoire a pu incarner.
À cinquante-deux ans, Francesco Acquaroli entame donc un second mandat avec l'expérience d'un homme qui a déjà prouvé sa capacité à gagner et à durer. Reste à transformer l'essai dans la gestion quotidienne d'un territoire confronté au vieillissement démographique, à la reconstruction après les séismes qui ont frappé la région et aux défis économiques du centre de l'Italie. Le prochain rendez-vous électoral national dira si le modèle marchesan qu'il incarne peut inspirer durablement toute une famille politique.