Il y a un an encore, ce 19 septembre l'aurait trouvée en réunion de cabinet, un dossier de plusieurs milliards de dollars ouvert devant elle, à défendre un métro, un tunnel ou une ligne de train encore en construction. Ce vendredi, Jacinta Allan n'a plus d'agenda ministériel à consulter. Depuis le 28 juillet 2026, elle n'est plus première ministre de l'État de Victoria, poussée vers la sortie par son propre camp travailliste après des mois de sondages calamiteux et un scandale d'infiltration criminelle sur les chantiers publics évalué à quinze milliards de dollars. Elle a ensuite annoncé, le 14 août, qu'elle ne se représenterait pas à l'élection de novembre et qu'elle quitterait la vie politique après vingt-sept ans passés au Parlement de Victoria. Elle fête aujourd'hui ses 53 ans.
Née le 19 septembre 1973 à Bendigo, dans l'État de Victoria, Jacinta Marie Allan grandit dans cette ville régionale à environ cent cinquante kilomètres au nord de Melbourne, loin des cercles politiques de la capitale. Elle étudie à l'université La Trobe, où elle obtient une licence avec mention, avant de rejoindre l'appareil du Parti travailliste puis de se présenter à ses propres électeurs, ceux de la circonscription de Bendigo East, qu'elle représentera sans discontinuer jusqu'à cette année.
Le 18 septembre 1999, la veille de son vingt-sixième anniversaire, elle est élue au Parlement de Victoria à l'âge de 25 ans, devenant la plus jeune femme jamais élue à l'Assemblée législative de l'État. Ce jour marque le début d'une carrière ministérielle exceptionnellement longue. Entre 2002 et 2023, elle occupe successivement les portefeuilles de l'Éducation, de l'Emploi, de la Jeunesse, des Compétences, du Développement régional, de l'Industrie et du Commerce, avant de prendre en charge, à partir de 2018, les Transports publics puis les Infrastructures et les Transports réunis. C'est à ce poste qu'elle pilote certains des plus grands chantiers de l'histoire de l'État, notamment la boucle ferroviaire suburbaine de Melbourne, le tunnel du métro et la liaison ferroviaire vers l'aéroport de Melbourne, des projets aux budgets colossaux qui feront à la fois sa réputation de bâtisseuse et, plus tard, sa vulnérabilité politique.
Ce rôle de grande ordonnatrice des chantiers publics lui vaut aussi son revers le plus retentissant. En juillet 2023, le gouvernement dont elle est alors la ministre responsable renonce à organiser les Jeux du Commonwealth de 2026, que le Victoria s'était engagé à accueillir dans ses villes régionales, invoquant une explosion des coûts estimés à plusieurs milliards de dollars. L'annulation, dénoncée par la fédération des Jeux comme un camouflet, entache la réputation gestionnaire de l'État travailliste et poursuivra Jacinta Allan une fois devenue première ministre. Les dépassements budgétaires de la boucle ferroviaire suburbaine de Melbourne, chantier évalué à plus de cent milliards de dollars et étalé sur plusieurs décennies, alimentent les mêmes reproches, l'opposition libérale l'accusant d'hypothéquer les finances de l'État pour des projets dont les usagers ne verront les effets que dans une génération.
En juin 2022, Daniel Andrews la nomme vice-première ministre de Victoria, consacrant son ascension au sein du gouvernement travailliste. Quand Daniel Andrews annonce sa démission surprise en septembre 2023 après près de neuf années à la tête de l'État, Jacinta Allan lui succède le 27 septembre de la même année et devient la quarante-neuvième première ministre de Victoria. Elle hérite alors d'un gouvernement travailliste solidement installé, mais aussi d'une dette publique alourdie par les grands travaux qu'elle avait elle-même contribué à lancer.
Les trois années qui suivent sont marquées par une popularité en déclin constant. La colère des électeurs des zones rurales face à une nouvelle taxe destinée à financer les services d'incendie, la controverse persistante autour des dépassements budgétaires des chantiers d'infrastructure et, surtout, les révélations sur une infiltration du crime organisé dans des sociétés sous-traitantes de travaux publics, érodent progressivement le soutien de son parti. Selon des sondages publiés au milieu de l'année 2026, l'État de Victoria semblait s'acheminer vers sa première coalition entre les libéraux et le parti One Nation, une perspective jugée inédite et alarmante par les cadres travaillistes eux-mêmes. Le 28 juillet 2026, alors qu'un vote de défiance interne s'annonçait perdu d'avance, Jacinta Allan devance l'échéance et annonce sa démission avant même la tenue du scrutin au sein du groupe parlementaire. Elle affirmera par la suite qu'elle aurait remporté un vote des adhérents du parti, mais qu'elle a préféré se retirer pour ne pas mobiliser des ressources jugées trop précieuses à quelques mois d'une élection générale. Ben Carroll, jusque-là vice-premier ministre, est élu à l'unanimité pour lui succéder le jour même, promettant une commission royale d'enquête sur le secteur du bâtiment et un poste de procureur spécial chargé de la lutte contre la corruption dans les grands chantiers publics.
Le 14 août 2026, Jacinta Allan confirme qu'elle ne briguera pas non plus son siège de Bendigo East lors de l'élection prévue en novembre. Elle reverse à cette occasion environ deux cent mille dollars de fonds de campagne au Parti travailliste et indique vouloir prendre des vacances en famille avant de quitter définitivement la scène publique. Dans sa déclaration, elle évoque une cohésion sociale sous pression et un débat démocratique qui se détériore, tout en revendiquant avoir prouvé, par son propre parcours, que les habitants des régions de Victoria méritaient les mêmes opportunités que ceux de Melbourne. Elle cite volontiers les hôpitaux rénovés de Bendigo, les écoles rénovées de sa circonscription et les nouvelles gares locales comme les réalisations dont elle reste la plus fière.
Mariée à Yorick Piper depuis 2012 et mère de deux enfants, elle passe donc ce 19 septembre 2026 loin des salles du Parlement de Spring Street, sans conférence de presse à préparer ni budget d'infrastructure à défendre devant les journalistes. Après vingt-sept ans de mandat ininterrompu, entamés la veille d'un anniversaire et refermés à la veille d'un autre, elle observera l'élection de novembre depuis les gradins, en simple citoyenne de l'État qu'elle a dirigé pendant un peu moins de trois ans.