En 1995, le Front national n'est plus une force marginale mais une puissance électorale installée, et Jean-Marie Le Pen aborde sa troisième présidentielle avec l'assurance d'un homme qui pèse. Son slogan tranche par sa radicalité globale : « Il faut tout changer ». Non pas réformer, corriger, améliorer, mais tout renverser. Le chef de l'extrême droite se pose en seul recours face à un système qu'il déclare pourri de fond en comble, et propose aux électeurs, contre les partis de gouvernement, la table rase.
Le sens du slogan tient dans l'absolu du « tout ». « Il faut tout changer », c'est récuser en bloc la classe politique, les élites, le fonctionnement des institutions, la politique d'immigration, la construction européenne, le modèle économique et social. Rien ne trouve grâce ; le système entier est déclaré failli. Le message adressé aux électeurs est celui de la rupture totale : puisque la droite et la gauche de gouvernement ont, tour à tour, échoué et déçu, il n'y aurait plus qu'une solution, remettre l'ensemble à plat. Le choix stratégique est habile en cette année 1995, marquée par la lassitude à l'égard des alternances successives, la persistance du chômage de masse, le sentiment d'une impuissance publique. Le Pen capte cette exaspération et se présente en homme du grand nettoyage, seul étranger au « système » qu'il dénonce. Le slogan condense une posture protestataire poussée à son terme : le rejet global érigé en programme.
La genèse de la formule s'inscrit dans une stratégie d'enracinement. Depuis sa percée de 1984 aux européennes et ses 14,4 % de 1988, le Front national a bâti un socle électoral solide, des implantations locales, une machine militante. En 1995, Le Pen ne cherche plus seulement à exister mais à démontrer que son mouvement est une force durable, incontournable. Le slogan « Il faut tout changer » vise à rassembler au-delà du noyau identitaire, en captant la colère sociale des laissés-pour-compte, ouvriers et employés frappés par la désindustrialisation. L'affiche et la campagne mêlent les thèmes habituels du parti — immigration, insécurité, préférence nationale — à un discours social plus appuyé, destiné à concurrencer la gauche sur son terrain. Le tribun, orateur redoutable, occupe l'espace avec sa faconde coutumière.
L'épreuve de la campagne fut, pour lui, un succès sans précédent. Le 23 avril 1995, Jean-Marie Le Pen recueillit quinze pour cent des voix, son meilleur résultat à une présidentielle jusqu'alors, se hissant à la quatrième place, tout près des candidats de la droite classique. Le slogan « Il faut tout changer » avait porté : il avait su agréger le vote de rejet, séduire une part croissante de l'électorat populaire, installer le Front national comme la troisième force du pays. La candidature suscita, comme toujours, une opposition frontale et des mobilisations antiracistes ; le « front républicain » se dressait contre lui. Mais le score, incontestable, marquait une étape dans la banalisation d'un vote longtemps tenu pour honteux. Le Pen, éliminé, n'en sortait pas affaibli : il apparaissait désormais comme un acteur central du jeu politique français, capable de dicter une partie de l'agenda.
La postérité de la formule tient à ce qu'elle inaugurait un rapport de forces durable. « Il faut tout changer » annonçait la fonction que le lepénisme occuperait pour des décennies : celle du réceptacle de toutes les colères, du vote « anti-système » par excellence. Le score de 1995 préparait le séisme de 2002, où Le Pen accéderait au second tour ; il ouvrait le long cycle de progression de l'extrême droite que sa fille, plus tard, mènerait jusqu'aux portes du pouvoir. La captation du vote populaire, amorcée avec ce slogan social, deviendrait la marque de fabrique du parti, arrachant à la gauche des pans entiers de son électorat historique. « Il faut tout changer » reste comme l'expression d'un moment charnière, celui où le Front national cessa d'être une force d'appoint pour devenir un pôle. La table rase promise n'eut pas lieu ; mais le système que Le Pen dénonçait allait, lui, être durablement ébranlé par la montée de la force qu'il incarnait.
Au soir du premier tour, le 23 avril 1995, Jean-Marie Le Pen recueille 15,00 % des suffrages, son plus haut niveau à une présidentielle à cette date. Éliminé, il assiste à un second tour dont il est absent, remporté le 7 mai par Jacques Chirac face à Lionel Jospin. Tout n'avait pas changé ; mais le paysage politique, lui, venait de se déplacer un peu plus vers la droite de la colère.