Jamais le climat n'avait autant préoccupé les Français ; jamais, pourtant, l'écologie n'allait aussi mal dans les urnes. C'est le paradoxe cruel de la campagne d'Yannick Jadot en 2022. Candidat d'Europe Écologie-Les Verts, l'ancien de Greenpeace choisit un slogan sobre et résolu, taillé pour l'heure des périls : « Faire face ». Deux mots pour dire le courage, la responsabilité, la confrontation avec l'urgence — et une candidature qui, elle, aura surtout eu à faire face à sa propre marginalisation.
Le sens du slogan tient dans cette expression de fermeté. « Faire face », c'est regarder le danger en face, l'affronter au lieu de le fuir ou de le nier : le dérèglement climatique, l'effondrement de la biodiversité, les crises qui s'annoncent. La formule projette une écologie mûre, sérieuse, prête à assumer ses responsabilités, à l'opposé de la caricature du rêveur déconnecté. Le message adressé aux électeurs est celui de la lucidité et du courage : l'urgence est là, il faut y faire face maintenant, avec un candidat capable de gouverner. Le choix stratégique correspond au profil de Jadot, écologiste modéré, pro-européen, réformiste, qui a remporté la primaire de son camp contre une ligne plus radicale. « Faire face » veut incarner cette écologie de gouvernement, crédible et responsable. Mais la sobriété même du slogan trahit sa limite : résolu sans être mobilisateur, il dit le sérieux plus qu'il ne soulève l'enthousiasme.
La genèse de la candidature passe par une primaire disputée. À l'automne 2021, Jadot l'emporte de justesse sur Sandrine Rousseau, qui défendait une écologie plus radicale et féministe ; la victoire du modéré dessine la ligne de la campagne, celle d'une écologie de la raison et du compromis. Le slogan « Faire face » traduit cette orientation posée et responsable. L'affiche décline les codes verts du mouvement, dans un registre grave et sérieux. Tout, dans le dispositif, cherche à crédibiliser une candidature de gouvernement, à distance des provocations et des utopies. Le pari est celui de la maturité : convaincre que l'écologie est prête à exercer le pouvoir.
L'épreuve de la campagne fut celle d'un étouffement devenu rituel. Alors même que l'inquiétude climatique n'avait jamais été aussi forte, Jadot vit son électorat aspiré par la dynamique de Jean-Luc Mélenchon, qui, par le « vote utile » à gauche, laminait tous ses concurrents de ce bord — l'écologiste, la socialiste, le communiste. Le slogan « Faire face » ne parvint pas à imposer l'idée que l'écologie était le meilleur véhicule de cette confrontation ; les électeurs soucieux du climat préférèrent, en masse, le candidat le mieux placé pour peser. Jadot recueillit un résultat honorable au regard de l'histoire récente de l'écologie, mais très en deçà des espérances qu'une époque climato-anxieuse aurait pu nourrir. La formule ne subit pas de détournement ; elle souffrit de l'ombre portée d'un rival plus puissant. L'écologie, une fois encore, faisait face — surtout à sa propre incapacité à convertir l'inquiétude en suffrages.
La postérité de la formule tient à ce paradoxe fondateur. Le score de Jadot, l'un des meilleurs de l'écologie à une présidentielle depuis le record de Noël Mamère en 2002, resta pourtant vécu comme un échec, tant les circonstances semblaient favorables. « Faire face » restera comme le slogan d'un rendez-vous manqué : celui d'une écologie qui, à l'heure où le climat s'imposait à tous, ne sut pas s'imposer dans les urnes. La campagne relança le débat récurrent qui déchire ce courant — l'autonomie ou l'alliance —, et la réponse vint dans la foulée : Europe Écologie-Les Verts rejoignit l'union de la gauche pour les législatives, renonçant à la voie solitaire. Le slogan de Jadot demeure ainsi comme le témoignage d'une génération écologiste sommée de faire face, non seulement à la crise climatique, mais à la question de sa propre stratégie.
Au soir du premier tour, le 10 avril 2022, Yannick Jadot recueille 4,63 % des suffrages. Éliminé, il appelle à faire barrage à l'extrême droite ; Emmanuel Macron est réélu le 24 avril face à Marine Le Pen. L'écologie avait fait face à l'urgence dans son discours ; elle n'avait pas su le faire dans les urnes.