Cinq ans après l'effondrement de Benoît Hamon, le Parti socialiste touche le fond. En 2022, Anne Hidalgo, maire de Paris, porte les couleurs d'un parti qui gouverna la France sous Mitterrand et Hollande, et qui n'est plus qu'une ruine électorale. Son slogan, « Ensemble, changeons d'avenir », veut rassembler et rouvrir un horizon. Il restera comme la formule d'une déroute historique.
Le sens du slogan repose sur une construction singulière. Non pas « changeons l'avenir », mais « changeons d'avenir » — comme si le futur qui vient était le mauvais, et qu'il fallait en prendre un autre, bifurquer, quitter la trajectoire annoncée pour une trajectoire désirable. Le mot « ensemble », placé en tête, convoque le rassemblement, cette antienne de la gauche et des candidatures qui rêvent d'unir. Le message adressé aux électeurs superpose donc deux promesses : refaire l'unité d'un camp éclaté, et offrir une perspective d'avenir différente — plus sociale, plus écologique, plus juste. Le choix stratégique était contraint : pour exister, la candidate socialiste devait tenter de fédérer une gauche partie en morceaux. Mais la formule souffrait d'un double défaut. Elle était grammaticalement étrange, ce « changeons d'avenir » que beaucoup trouvèrent maladroit, comme si l'on changeait d'avenir comme de chemise ; et elle était surtout démentie par la réalité, tant l'« ensemble » qu'elle proclamait était introuvable dans une gauche plus divisée que jamais.
La genèse de la candidature fut celle d'un naufrage annoncé. Désignée par un Parti socialiste exsangue, Hidalgo lança sa campagne à l'automne 2021 et dévoila son affiche au début de 2022. Mais tout se déroba : les sondages, d'abord crédités de sept ou huit pour cent, s'effondrèrent vers deux ; l'initiative de la « Primaire populaire », censée désigner un candidat unique de la gauche, tourna à la confusion et vit Christiane Taubira surgir puis disparaître ; les propositions phares, comme le doublement du salaire des enseignants, furent moquées faute de financement clair. Le slogan « Ensemble, changeons d'avenir », décliné sur une affiche aux tons socialistes, ne parvint jamais à donner un sens à une candidature dont beaucoup, jusque dans son propre camp, ne comprenaient pas la raison d'être. L'« ensemble » sonnait creux dès l'origine.
L'épreuve de la campagne fut celle de l'écrasement entre deux forces. À sa droite, Emmanuel Macron avait absorbé l'électorat social-démocrate modéré ; à sa gauche, Jean-Luc Mélenchon aspirait, par le vote utile, tout ce qui restait de la gauche de conviction. Entre les deux, le Parti socialiste n'avait plus d'espace. Le slogan de l'unité se fracassa sur cette réalité : la gauche ne voulait pas, ou ne pouvait plus, se rassembler derrière lui. Hidalgo recueillit moins de deux pour cent des voix — le pire résultat de l'histoire du Parti socialiste à une présidentielle, pire encore que la déroute de 2017. La formule « changeons d'avenir » se retourna en épitaphe : c'était l'avenir du parti lui-même qui semblait s'être refermé. La candidature ne subit pas tant les détournements que l'ironie amère d'une gauche qui assistait, impuissante, à l'agonie de sa vieille maison.
La postérité de la formule est celle d'un symbole de chute. « Ensemble, changeons d'avenir » restera comme le slogan du plus bas étiage socialiste, le moment où le parti d'Épinay, de Mitterrand et de Jospin sombra à moins de deux pour cent. La déroute confirma une recomposition profonde : la gauche ne se reconstruirait plus autour du PS, mais dans des alliances où il ne serait qu'un partenaire parmi d'autres, de la NUPES aux fronts ultérieurs. Hidalgo, elle, demeura maire de Paris, son véritable ancrage, loin du champ de ruines national. Le slogan illustre une vérité cruelle de la politique : on ne décrète pas le rassemblement par un mot d'ordre quand la réalité l'a rendu impossible. La gauche avait bien changé d'avenir — mais pas dans le sens que la candidate socialiste espérait.
Au soir du premier tour, le 10 avril 2022, Anne Hidalgo recueille 1,75 % des suffrages, le plus faible score jamais obtenu par le Parti socialiste à une élection présidentielle. Éliminée, elle appelle à faire barrage à l'extrême droite ; Emmanuel Macron est réélu le 24 avril face à Marine Le Pen. L'« ensemble » n'avait pas eu lieu, et l'avenir que la candidate voulait changer était surtout, désormais, celui de son propre parti.