Le mot est lourd, chargé d'histoire : « occupation ». En 2017, Jacques Cheminade, candidat du minuscule mouvement Solidarité et Progrès, présente la France comme un pays occupé — non par une armée étrangère, mais par la finance —, et se propose de l'en « libérer ». Le vocabulaire de la Résistance appliqué aux banques : « Se libérer de l'occupation financière ». Derrière la formule, un candidat marginal et une vision du monde que beaucoup jugent complotiste.
Le sens du slogan tient dans cette métaphore martiale. Assimiler l'emprise de la finance à une « occupation », c'est suggérer que le vrai pouvoir n'est pas à l'Élysée mais dans les banques, les marchés, la City et Wall Street, qui domineraient la France comme une puissance d'occupation domine un territoire conquis. Le « se libérer » convoque, en écho, l'imaginaire de 1944 et de la Libération : il s'agirait de reconquérir la souveraineté nationale confisquée par une oligarchie financière. Le message adressé aux électeurs est celui d'un affranchissement radical : séparer les banques d'affaires et de dépôt, reprendre le contrôle du crédit, se dégager de la dette, financer de grands travaux et — marque de fabrique du candidat — investir dans la conquête spatiale et le progrès scientifique. Le choix stratégique n'est pas de gagner, mais de porter, coûte que coûte, une dénonciation de la finance poussée jusqu'à la théorie du complot, héritée de la pensée du mouvement américain dont Cheminade est proche.
La genèse de la formule est indissociable d'un parcours singulier. Ancien haut fonctionnaire devenu militant, Cheminade dirige Solidarité et Progrès, groupuscule inspiré des thèses de l'Américain Lyndon LaRouche, mêlant anti-financiarisme radical, foi dans le grand projet industriel et scientifique, et goût pour les scénarios de puissances occultes. Candidat déjà en 1995 et 2012, il fait de la dénonciation de la finance le fil rouge de toutes ses campagnes. Le slogan « Se libérer de l'occupation financière » condense cette obsession en 2017. L'affiche et la campagne, aux moyens dérisoires, servent avant tout à faire exister un discours que nul autre ne porte sous cette forme. Le candidat mise sur la radicalité du propos plus que sur une quelconque image.
L'épreuve de la campagne fut celle de la marginalité et de la moquerie. Cheminade recueillit le plus faible score du scrutin, moins de deux dixièmes de pour cent, dernier des onze candidats. Sa dénonciation de l'« occupation financière » et ses propositions spatiales furent traitées par les médias comme des curiosités, parfois avec bienveillance amusée, souvent avec la condescendance réservée aux figures jugées farfelues. Le registre conspirationniste de sa vision — une oligarchie financière tirant les ficelles du monde — lui valut d'être classé parmi les candidats complotistes, et sa parole demeura confinée aux marges. Le slogan ne fut pas tant détourné qu'ignoré ou raillé : « occupation financière » sonnait, pour la plupart, comme une outrance. La libération promise n'intéressa qu'une poignée d'électeurs.
La postérité de la formule est celle d'un thème obstiné plus que d'un candidat. « Se libérer de l'occupation financière » s'inscrit dans une série : Cheminade avait déjà fait campagne, en 2012, pour « un monde sans la City ni Wall Street », et son anti-financiarisme traverse, immuable, toutes ses candidatures. Le slogan restera comme l'expression la plus imagée de cette croisade solitaire, à la lisière de la critique légitime des dérives de la finance et de la théorie du complot. Il illustre aussi une fonction discrète de l'élection présidentielle française : offrir une tribune, fût-elle minuscule, à des visions du monde marginales que le débat ordinaire ignore. Cheminade y aura tenu, scrutin après scrutin, le rôle de l'éternel candidat de la finance-ennemie et des étoiles, figure inclassable dont on retient surtout le score plancher et les propositions spatiales. La France ne s'est pas « libérée » ; elle n'a, pour l'essentiel, pas même écouté.
Au soir du premier tour, le 23 avril 2017, Jacques Cheminade recueille 0,18 % des suffrages, le plus bas score des onze candidats. Éliminé sans le moindre suspense, il assiste à la victoire d'Emmanuel Macron, le 7 mai, face à Marine Le Pen. L'occupation financière qu'il dénonçait n'avait pas plus reculé qu'elle n'avait été entendue ; mais le candidat, fidèle à lui-même, aurait, une fois de plus, dit ce que personne d'autre ne disait.