Scott Bessent avait prévenu : se rapprocher de la Chine, c'est « se trancher la gorge ». Pedro Sánchez est allé serrer la main de Xi Jinping à Pékin au printemps 2025, quelques jours à peine après l'annonce des droits de douane massifs de Trump. Il y est retourné en avril 2026. Quatrième visite en quatre ans. Le message ne souffre pas d'ambiguïté.
Ce va-et-vient entre Madrid et Pékin résume mieux que n'importe quel discours la ligne de l'Espagne contemporaine : un pays qui a cessé de suivre l'Europe pour commencer à la contrarier. Longtemps perçue comme le maillon faible du Sud, traumatisée par les expulsions des années 2010 et un chômage structurel que l'on croyait irréductible, l'Espagne présente aujourd'hui un profil radicalement différent. La dette publique a reflué à 100,8 % du PIB fin 2025, contre 101,7 % l'année précédente, portée par une croissance solide. Elle devrait passer sous la barre des 100 % en 2026 — son niveau le plus bas depuis 2019. Pour Sánchez, c'est le socle de tout le reste.
Ce redressement comptable lui permet de tenir sur deux fronts simultanément. À l'intérieur, il justifie une politique d'intervention étatique massive. Face aux perturbations engendrées par la guerre en Iran sur les chaînes d'approvisionnement et les marchés énergétiques depuis le début de l'année, Madrid a mobilisé cinq milliards d'euros pour protéger les secteurs les plus exposés, couplés à plus de deux milliards d'euros de réductions fiscales ciblées sur la décarbonation et le soutien aux ménages. Le plan logement 2026-2030, doté de sept milliards, complète l'édifice. Le chef du gouvernement présente tout cela comme un rempart contre les fonds vautours — rhétorique qui parle dans un pays qui n'a pas oublié ce que la crise immobilière a fait.
La survie du gouvernement tient pourtant à une arithmétique parlementaire périlleuse. Pour faire passer chaque texte, Sánchez doit convaincre une coalition qui agrège l'extrême gauche, les indépendantistes basques d'Euskal Herria Bildu et les Catalans de Junts per Catalunya. Il l'assume sans façon : devant Mertxe Aizpurua, il réaffirme sa volonté d'aller « au bout des accords ». Devant Míriam Nogueras, il défend la régularisation extraordinaire des migrants comme une nécessité économique, pas un choix idéologique. Le Parti populaire d'Alberto Núñez Feijóo attaque. Sánchez tient.
À l'extérieur, la rupture avec les prudences européennes est consommée. Sur le conflit à Gaza et au Liban, Madrid a imposé un embargo total sur les ventes d'armes à Israël et réclame à Bruxelles la suspension de l'accord d'association avec l'État hébreu — une position que ni Berlin ni Paris n'ont voulu endosser. L'abstention espagnole lors du vote sur les droits de douane visant les véhicules électriques chinois à l'automne 2024 a été lue, à juste titre, comme un signal d'ouverture vers Pékin. Le vice-président du Parlement européen Javi López, socialiste catalan, formule la doctrine sans détour : l'Espagne refuse la logique des blocs et défend ses intérêts propres. C'est là que cette posture prend tout son sens — et tout son risque.
Car l'audace diplomatique ne compense pas les vulnérabilités sécuritaires qui s'accumulent. Le rapport sur la sécurité nationale 2025, publié à la mi-mai 2026, range le crime organisé lié au narcotrafic parmi les menaces centrales pour l'État. Plus de six cents embarcations rapides opèrent autour du détroit de Gibraltar. Les trafiquants percutent les navires de la Guardia Civil, utilisent des armes de guerre, achèvent la traversée de l'Atlantique à bord de semi-submersibles. Les grandes structures portuaires espagnoles sont infiltrées. L'administration reconnaît que la corruption liée à ces réseaux représente un risque systémique pour les institutions locales — une formulation qui n'est pas de routine dans un rapport officiel.
Plus au large, les stratèges de la marine regardent avec inquiétude la flotte fantôme russe documenter sa présence près des Canaries. Ces navires, qui opèrent sans signalisation et hors du droit maritime, ajoutent une couche géopolitique à une frontière maritime déjà sous pression. L'Espagne se retrouve ainsi exposée sur plusieurs fronts à la fois : la guerre au Moyen-Orient qui perturbe ses approvisionnements, les tensions commerciales sino-américaines qui testent son alignement, et des réseaux criminels transnationaux qui n'ont jamais été aussi organisés.
Au Congrès des députés, un parlementaire de l'opposition a récemment mis Sánchez en demeure d'expliquer comment il entend financer simultanément ses ambitions sociales et la modernisation sécuritaire du pays. Le chef du gouvernement a répondu en égrenant les milliards mobilisés. L'échange s'est fermé là, sans que la question ait reçu de véritable réponse.