Né le 23 janvier 1967 à Sempeter pri Gorici, Robert Golob incarne, par sa trajectoire singulière, les mutations profondes de la Slovénie contemporaine, ce petit État alpin passé en quelques décennies du socialisme autogestionnaire yougoslave à l'intégration euro-atlantique, puis aux soubresauts du populisme moderne. Pour comprendre l'homme qui dirige le gouvernement de Ljubljana depuis le printemps 2022, il convient de replacer son itinéraire dans la longue durée des élites slovènes, oscillant perpétuellement entre l’expertise technique et l’engagement civique, entre la gestion pragmatique des ressources et la défense passionnée des libertés publiques. Il fête aujourd'hui ses 59 ans.
L’enfance de Robert Golob se déroule dans cette atmosphère particulière de la région de Goriska, à la frontière italienne, véritable interface entre deux mondes. Fils de Valentin Golob, lui-même figure notable du secteur énergétique local en tant que directeur des centrales de la Soca, le jeune Robert grandit dans un environnement où la technique est reine et où l'électricité n'est pas seulement une commodité, mais le sang qui irrigue l'industrialisation du pays. Cette filiation est capitale : elle inscrit d'emblée l'individu dans une lignée d'ingénieurs pour qui le progrès matériel est le préambule nécessaire à toute émancipation politique. Élève brillant, il parcourt les étapes de la formation académique avec une aisance qui force l'admiration de ses pairs. Diplômé de la Faculté de génie électrique de l'Université de Ljubljana, il ne s'arrête pas aux frontières de la jeune république slovène nouvellement indépendante. Sa soif de savoir le conduit aux États-Unis, au prestigieux Georgia Institute of Technology d'Atlanta, dans le cadre du programme Fulbright. Ce passage outre-Atlantique est décisif : il y acquiert non seulement une expertise pointue dans les systèmes de puissance, mais aussi une culture managériale anglo-saxonne qui tranchera plus tard avec les habitudes parfois plus bureaucratiques de l'administration nationale.
Le retour en Slovénie marque le début d'une double carrière, universitaire et technocratique, caractéristique de ces "hommes nouveaux" sur lesquels la transition démocratique entend s'appuyer. Docteur en électrotechnique à vingt-sept ans, il intègre rapidement les cercles de décision. Sa première incursion dans la vie publique date de la fin des années 1990, sous l'égide du Parti libéral-démocrate (LDS) de Janez Drnovsek, figure tutélaire de la transition slovène. Nommé secrétaire d'État à l'Énergie en 1999, Robert Golob découvre la machinerie étatique, les négociations ardues de l'adhésion à l'Union européenne et la complexité des arbitrages publics. Pourtant, cette première expérience politique est brève. Elle laisse peut-être à l'ingénieur un goût d'inachevé, ou la conviction que le temps de la politique politicienne n'est pas encore venu pour lui. Il se retire alors pour se consacrer à ce qui deviendra le socle de sa puissance et de sa légitimité future : l'entreprise.
Durant près de deux décennies, Robert Golob va s'imposer comme le "monsieur Électricité" de la Slovénie. En 2004, il cofonde GEN-I, une société de négoce d'énergie qui va bousculer le marché national. Sous sa direction, l'entreprise ne se contente pas de prospérer ; elle devient un modèle de réussite, prônant très tôt le virage vers les énergies renouvelables et le solaire, anticipant les grandes mutations écologiques du XXIe siècle. Ce long mandat à la tête de GEN-I est essentiel pour saisir la psychologie du personnage. Il n'est pas un apparatchik issu du sérail partisan, mais un manager habitué aux résultats, aux bilans chiffrés et à la stratégie de long terme. Cette position lui confère une aura d'efficacité et de modernité qui séduit une partie de l'opinion publique, lassée des querelles idéologiques stériles. Il incarne alors cette bourgeoisie éclairée, pro-européenne et tournée vers l'avenir, qui pense que la bonne gestion peut résoudre les maux de la cité.
La rupture, brutale et inattendue, survient à la fin de l'année 2021. Alors que Robert Golob sollicite le renouvellement de son mandat à la tête de GEN-I, il se heurte au veto du gouvernement conservateur de Janez Jansa. Cette éviction est perçue par l'intéressé, et par une large part de la société civile, comme une purge politique visant à placer des fidèles aux postes clés de l'économie d'État. C'est le moment charnière, l'instant où le destin individuel bascule dans l'histoire collective. Blessé dans son orgueil professionnel et alarmé par ce qu'il perçoit comme une dérive illibérale du pouvoir en place, Robert Golob décide de descendre dans l'arène. Il ne s'agit plus de gérer des kilowattheures, mais de "libérer" la Slovénie.
En janvier 2022, il prend la tête d'un petit parti vert extra-parlementaire, Z.DEJ, qu'il rebaptise immédiatement "Mouvement pour la Liberté" (Gibanje Svoboda). Le choix des mots n'est pas anodin. Il ne se positionne pas sur un axe gauche-droite classique, mais sur l'axe de la liberté contre l'autoritarisme, reprenant à son compte la rhétorique des mouvements civiques qui ont émaillé l'histoire européenne récente. La campagne électorale est fulgurante. Robert Golob, bien que novice en tant que chef de parti, bénéficie d'une dynamique exceptionnelle. Il catalyse le mécontentement des classes urbaines, de la jeunesse et des milieux intellectuels face aux méthodes jugées brutales du Premier ministre sortant. Malgré une infection au Covid-19 qui l'oblige à mener la fin de sa campagne par écrans interposés – une ironie pour ce chantre de la digitalisation –, le résultat du 24 avril 2022 est sans appel. Avec près de 35 % des voix et 41 sièges sur 90 au Parlement, son mouvement remporte une victoire historique, la plus large depuis l'indépendance du pays.
L'accession de Robert Golob à la présidence du gouvernement en juin 2022 marque le retour du pendule politique slovène vers le centre-gauche libéral. Il forme rapidement une coalition avec les Sociaux-démocrates et le parti La Gauche (Levica), démontrant un pragmatisme certain en associant des forces aux traditions divergentes. Ses premiers mois au pouvoir sont marqués par une volonté de "normalisation", c'est-à-dire de démantèlement des mesures controversées de l'ère précédente, notamment dans le domaine des médias et de la justice. Cependant, l'exercice du pouvoir se révèle rapidement plus complexe que la conquête. Le gouvernement Golob doit faire face à une crise énergétique mondiale exacerbée par la guerre en Ukraine, mettant à l'épreuve l'expertise de l'ancien magnat de l'énergie. Il impose des plafonnements de prix, naviguant entre protection du pouvoir d'achat et équilibres budgétaires précaires.
L'année 2023 constitue le véritable baptême du feu pour l'homme d'État. En août, la Slovénie est frappée par des inondations dévastatrices, les pires de son histoire moderne. Deux tiers du territoire sont touchés. Robert Golob, troquant le costume pour les bottes de terrain, se veut le visage de la solidarité nationale. Il parvient à mobiliser l'aide européenne et lance un vaste programme de reconstruction. Cette gestion de crise lui permet de consolider, un temps, sa stature présidentielle, bien que les lenteurs administratives suscitent par la suite des critiques. Sur le plan international, il ancre fermement la Slovénie dans le camp occidental et européen, tout en prenant des positions audacieuses, comme la reconnaissance de l'État de Palestine en juin 2024, affirmant une diplomatie fondée sur le droit international et les droits humains.
Toutefois, la vie politique de Robert Golob ne saurait être dissociée de sa vie privée, qui a pris, au fil de son mandat, une place croissante dans le débat public. Longtemps marié à Jana Nemec, avec qui il a eu trois enfants, il divorce au moment de son ascension politique. Sa relation avec Tina Gaber, ancienne mannequin, créatrice de contenu et militante pour la cause animale, devient officielle à l'automne 2022. Cette union, loin d'être anecdotique, influe sur l'image et parfois la politique du Premier ministre. La présence médiatique de sa compagne, son influence supposée sur certains dossiers comme la nutrition végétale ou le bien-être animal, alimentent les chroniques et offrent des angles d'attaque à l'opposition conservatrice qui y voit une forme de frivolité au sommet de l'État. Le couple, qui s'est marié en septembre 2025 lors d'une cérémonie très médiatisée, incarne une forme de glamour politique inédit en Slovénie, mélangeant codes de la célébrité et fonctions régaliennes.
En cette date du 18 janvier 2026, alors que son mandat entre dans sa dernière phase, Robert Golob fait face à une usure du pouvoir palpable. L'enthousiasme des débuts a laissé place au scepticisme d'une partie de l'électorat. Les réformes structurelles promises, notamment dans la santé et la fiscalité, peinent à aboutir ou suscitent des levées de boucliers. Plus grave encore, la fin de l'année 2025 a été assombrie par des accusations de conflit d'intérêts et des enquêtes de la commission anti-corruption, notamment liées à l'affaire "Star Solar" et aux activités de membres de son entourage. Ces turbulences rappellent la fragilité des partis "champignons" en Slovénie, ces mouvements créés autour d'une personnalité providentielle qui, une fois l'état de grâce passé, peinent à s'institutionnaliser.
Robert Golob reste néanmoins, à ce jour, le maître du jeu politique à Ljubljana. Son parcours, de l'ingénieur prodige au Premier ministre, illustre la tentation technocratique des démocraties modernes, où l'on espère que la compétence technique pourra se substituer à la lutte partisane. Mais l'histoire récente de son mandat prouve que la politique, avec ses passions, ses irrationalités et ses jeux d'influence, finit toujours par reprendre ses droits sur la gestion pure. L'avenir dira si l'ingénieur aura su construire des fondations assez solides pour que son œuvre politique survive aux crues de l'opinion, ou si le Mouvement pour la Liberté ne fut qu'une parenthèse brillante dans la longue et tumultueuse transition slovène.