7 décembre, un jour, une vie : Mário Soares
Mário Alberto Nobre Lopes Soares est né le 7 décembre 1924 à Lisbonne, au Portugal. Il a été l'une des figures politiques les plus marquantes du Portugal au XXe siècle, jouant un rôle décisif dans la transition du pays vers la démocratie après la révolution des œillets en 1974, qui mit fin à plusieurs décennies de dictature. Mário Soares a été président du Portugal, Premier ministre, mais également le fondateur du Parti socialiste portugais, dont il a été le chef de file pendant de nombreuses années.
Fils d'un enseignant et opposant au régime autoritaire de Salazar, Mário Soares a été plongé très tôt dans la lutte politique contre la dictature de l'État nouveau. Après des études de droit à l'Université de Lisbonne, il s'engagea dans la résistance politique et fut arrêté à plusieurs reprises par la police politique. Il a été contraint à l'exil en France, où il continua à organiser la lutte contre le régime. C'est durant ces années de clandestinité et d'exil qu'il renforça ses liens avec les mouvements socialistes européens, et développa une vision européenne pour le Portugal, qu'il considérait comme un pays qui devait rejoindre la communauté des démocraties de l'Europe de l'Ouest.
Après la révolution des œillets, Soares est rentré au Portugal et a joué un rôle crucial dans la période de transition qui suivit. Il a été ministre des Affaires étrangères dans le premier gouvernement provisoire, contribuant activement à la décolonisation des territoires portugais en Afrique. Son rôle a été essentiel pour garantir que la décolonisation se fasse dans un contexte de coopération et de dialogue, malgré les tensions existantes. Cette période a été marquée par des luttes entre factions, et Soares s'est érigé en défenseur d'une voie démocratique pluraliste, contre les tendances plus radicales du Mouvement des Forces Armées (MFA) et des communistes.
Il est devenu Premier ministre en 1976, prenant la tête d'un gouvernement dans un contexte économique et politique très difficile. Le Portugal était alors en crise, avec une économie fragile après des années de dictature et de guerre coloniale. Mário Soares a adopté une politique d'austérité et de réformes structurelles, cherchant à stabiliser l'économie tout en jetant les bases de l'intégration du Portugal dans la Communauté économique européenne (CEE). Sa popularité a fluctué en raison des sacrifices économiques demandés à la population, mais il est resté une figure incontournable du paysage politique portugais.
En 1986, il est élu président de la République portugaise, devenant le premier civil à occuper ce poste depuis la fin de la dictature. Il a été réélu en 1991. Pendant ses deux mandats présidentiels, il a œuvré pour renforcer les institutions démocratiques portugaises et promouvoir l'adhésion pleine et entière du Portugal à l'Union européenne. Il a été une figure charismatique, souvent surnommé « le père de la démocratie portugaise », et était très attaché aux valeurs de liberté, de justice sociale et de tolérance.
Mário Soares a aussi été un acteur clé de la politique européenne, faisant du Portugal un membre à part entière de l'Union européenne. Sous sa présidence, il a encouragé les réformes économiques et a joué un rôle important dans la négociation des conditions d'adhésion du pays à l'UE. Même après avoir quitté ses fonctions présidentielles en 1996, Mário Soares a continué à être actif sur la scène publique, à travers des écrits, des conférences, et des engagements dans des causes internationales, notamment en faveur des droits de l'homme.
Son énergie et son engagement à promouvoir les valeurs de la démocratie ne se sont jamais affaiblis, même avec l'âge. En 2006, à 81 ans, il a même tenté de revenir à la présidence, mais n'a pas réussi à convaincre l'électorat, qui se tournait vers une nouvelle génération de dirigeants. Néanmoins, cette tentative a montré son profond dévouement envers le pays et sa volonté de servir, même dans ses dernières années.
Mário Soares est décédé le 7 janvier 2017, à l'âge de 92 ans. Sa mort a suscité une immense émotion au Portugal, où il était largement respecté pour son rôle dans la construction d'une démocratie moderne et européenne. Les hommages ont afflué de toute part, reconnaissant sa contribution inestimable à la démocratisation et à l'intégration européenne du Portugal. Sa vision d'un Portugal ouvert, tolérant et démocratique a laissé une empreinte durable sur le pays, faisant de lui une figure historique centrale de la politique portugaise.
7 décembre, un jour, un décès : Félix Houphouët-Boigny
Félix Houphouët-Boigny est né le 18 octobre 1905 à Yamoussoukro, en Côte d'Ivoire, dans une famille aristocratique baoulé. Sa vie et sa carrière ont été étroitement liées à l'histoire de son pays, dont il fut le premier président après l'indépendance en 1960. Houphouët-Boigny a marqué la vie politique de la Côte d'Ivoire et du continent africain tout entier, étant souvent surnommé le "Sage de l'Afrique" pour sa vision politique pragmatique et son rôle dans la diplomatie africaine.
Avant de devenir un homme politique, Houphouët-Boigny était un médecin, une rareté pour un Africain à cette époque. Après avoir été formé à l'École de médecine de l'AOF à Dakar, il est retourné en Côte d'Ivoire pour exercer en tant que médecin de brousse, soignant les populations dans les régions rurales. Sa popularité parmi les paysans et ses liens étroits avec les chefferies traditionnelles l'ont progressivement conduit à s'impliquer dans la politique locale, où il a été un fervent défenseur des droits des agriculteurs face aux exigences coloniales françaises.
En 1944, il fonde le Syndicat Agricole Africain, une organisation qui visait à défendre les droits des planteurs ivoiriens, particulièrement en ce qui concerne la culture du cacao. Cette organisation fut l'un des premiers pas vers la constitution d'une conscience politique ivoirienne, et elle permit à Houphouët-Boigny de s'imposer comme une figure centrale de la lutte contre les injustices coloniales. En 1945, il est élu député à l'Assemblée nationale française, devenant ainsi l'un des premiers Africains à accéder à une position politique d’importance dans le système colonial français.
Au sein de l'Assemblée nationale, Houphouët-Boigny a joué un rôle majeur dans la rédaction et l'adoption de la loi de 1946 portant son nom, la "Loi Houphouët-Boigny", qui abolissait le travail forcé dans les colonies françaises. Ce succès marqua un tournant dans la lutte contre l'exploitation coloniale et renforça sa popularité non seulement en Côte d'Ivoire, mais aussi dans d'autres colonies africaines. Son engagement à améliorer les conditions de vie des Africains et à promouvoir leurs droits l'a propulsé au rang de leader nationaliste incontournable.
Avec la décolonisation progressive de l'Afrique, Houphouët-Boigny a joué un rôle central dans la préparation de l'indépendance de la Côte d'Ivoire. En 1959, il devient le Premier ministre du gouvernement autonome de la Côte d'Ivoire, et, le 7 août 1960, la Côte d'Ivoire accède à l'indépendance avec Houphouët-Boigny comme président. Il a occupé cette fonction jusqu'à sa mort, faisant de lui l'un des dirigeants africains restés le plus longtemps au pouvoir.
Son présidentiel était marqué par une politique de stabilité et de prospérité économique relative, souvent qualifiée de "miracle ivoirien". Il a su attirer des investissements étrangers, notamment français, tout en maintenant des relations étroites avec l'ancienne puissance coloniale. Houphouët-Boigny a été un fervent défenseur de la coopération avec la France, une politique qui lui a valu des critiques de la part des mouvements panafricains, mais qui a également permis à la Côte d'Ivoire de connaître une période de croissance économique remarquable dans les années 1960 et 1970.
La politique intérieure de Houphouët-Boigny était caractérisée par un autoritarisme relatif, où toute opposition politique était fortement contrôlée ou réprimée. Son parti, le Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI), est resté l'unique parti politique pendant la majeure partie de son règne. Toutefois, en échange de cette absence de pluralisme politique, Houphouët-Boigny a réussi à maintenir la paix et la stabilité dans un pays caractérisé par une grande diversité ethnique et religieuse. Il a su maintenir un équilibre entre les différentes communautés, favorisant ainsi un climat de paix relative pendant la majeure partie de son mandat.
Félix Houphouët-Boigny a également joué un rôle important sur la scène internationale. Il a été un fervent promoteur de la paix en Afrique et a joué un rôle de médiateur dans plusieurs conflits, notamment au Liberia et en Angola. En 1983, il a décidé de transférer la capitale politique de la Côte d'Ivoire de Abidjan à sa ville natale de Yamoussoukro, un projet ambitieux et symbolique qui reflétait son attachement personnel à ses racines.
Félix Houphouët-Boigny est décédé le 7 décembre 1993 à l'âge de 88 ans, après avoir été à la tête de la Côte d'Ivoire pendant près de 33 ans. Son décès a laissé un vide politique dans le pays, et sa succession a donné lieu à une période d'instabilité politique. Pour beaucoup, Houphouët-Boigny représentait un père fondateur de la nation ivoirienne, un leader qui avait su apporter la paix et la prospérité, même si ses méthodes étaient parfois controversées. Son héritage reste complexe, mélangeant des aspects positifs de stabilité et de croissance économique avec des critiques sur l'absence de libertés politiques et le caractère autocratique de son pouvoir.