1 novembre, un jour, une vie : Oscar Temaru
Oscar Manutahi Temaru est né le 1er novembre 1944 à Faa'a, sur l'île de Tahiti, en Polynésie française. Il célébre aujourd'hui son 80e anniversaire. Temaru est une figure emblématique du mouvement pour l'indépendance de la Polynésie française et a été président de la Polynésie française à cinq reprises entre 2004 et 2013. En tant que chef de file du parti Tavini Huira'atira, il s'est imposé comme un fervent défenseur de l'autodétermination des peuples de l'archipel, réclamant une rupture avec la France et un futur fondé sur la souveraineté et la gestion autonome des ressources.
Issu d'une famille modeste, Oscar Temaru a grandi à Faa'a, une commune près de la capitale Papeete. Il s'engage très jeune dans la Marine nationale française et participe au conflit algérien en 1961, une expérience qui l'a fortement marqué. De retour à Tahiti, il rejoint le service des douanes en tant qu'agent, un poste qu'il occupe jusqu'en 1983, date à laquelle il prend la tête de la mairie de Faa'a. Temaru est resté maire de cette commune pendant plus de quarante ans, s'engageant en faveur des droits sociaux et de l'amélioration des conditions de vie de ses administrés.
Temaru fonde son parti politique, le Front de libération de la Polynésie (FLP), en 1977, qui devient plus tard Tavini Huira'atira ("Servir le peuple"). Son engagement est à la fois politique et idéologique, portant sur la dénonciation de la colonisation française, la préservation de la culture ma'ohi, et l'indépendance de la Polynésie française. Temaru a toujours adopté une posture anticolonialiste très critique, appelant la Polynésie "la Polynésie occupée par la France". Cette rhétorique a souvent provoqué des frictions avec les dirigeants politiques locaux favorables à l'autonomie sous souveraineté française, tels que Gaston Flosse, avec qui Temaru a partagé une rivalité politique persistante mais respectueuse.
Oscar Temaru est élu président de la Polynésie française pour la première fois en 2004, à la tête de la coalition Union pour la Démocratie, après des élections territoriales qui ont bouleversé le paysage politique local, dominé jusque-là par Gaston Flosse. Son mandat est marqué par une instabilité chronique, des votes de défiance récurrents, et une succession au pouvoir entre lui et Flosse. Malgré ces difficultés, Temaru a laissé une marque indélébile sur la politique polynésienne, notamment par son insistance sur la justice sociale, l'égalité et la reconnaissance des droits des Polynésiens.
En 2011, sous la présidence de Temaru, la Polynésie française est devenue membre fondateur du Polynesian Leaders Group, une organisation régionale créée pour encourager la coopération entre les îles du Pacifique dans des domaines tels que l'éducation, la culture, la lutte contre le changement climatique, et le développement économique. Cette initiative est le reflet de la volonté de Temaru de promouvoir l'identité polynésienne sur la scène internationale et de renforcer les liens entre les peuples du Pacifique.
L'une des batailles politiques les plus emblématiques de Temaru a été son opposition aux essais nucléaires français dans le Pacifique. Dès les années 1970, il a été l'une des principales voix à dénoncer ces essais, menés à Moruroa et Fangataufa, qui ont causé de sévères dommages environnementaux et sanitaires. Sa lutte contre les essais nucléaires a attiré l'attention internationale sur les conséquences de la présence militaire française en Polynésie et a contribué à la mobilisation de nombreux militants écologistes et antinucléaires.
Oscar Temaru reste très actif sur la scène politique, même après avoir perdu la présidence de la Polynésie française. En tant que président de Tavini Huira'atira, il continue de militer pour l'indépendance de la Polynésie, en prônant un référendum d'autodétermination et en appelant la communauté internationale à soutenir cette cause. En mai 2023, il a été réélu à l'Assemblée de Polynésie, prouvant ainsi la persistance de son influence politique.
En plus de ses activités politiques, Temaru a été impliqué dans plusieurs controverses judiciaires, notamment accusé de conflit d'intérêts concernant le financement d'une station de radio pro-indépendantiste, Radio Tefana. Bien que condamné en première instance en 2019, sa condamnation a été annulée en 2023 en appel, faute de preuves suffisantes. Ces épisodes reflètent les tensions entre les autorités françaises et le mouvement autonomiste dirigé par Temaru, qui accuse souvent Paris d'interférence dans les affaires locales.
Oscar Temaru reste une figure controversée, mais aussi admirée par une partie importante de la population polynésienne, qui voit en lui un défenseur infatigable des droits des Ma'ohi et un champion de la justice sociale. En 2024, à l'âge de 80 ans, il continue de porter haut les valeurs de souveraineté et d'autodétermination, affirmant que la Polynésie doit trouver sa propre voie vers l'indépendance, sans la tutelle de l'État français.
1 novembre, un jour, un décès : Junius Richard Jayewardene
Junius Richard Jayewardene est né le 17 septembre 1906 à Colombo, alors Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka), et est décédé le 1er novembre 1996, à l'âge de 90 ans. Issu d'une famille privilégiée, il était le fils d'Eugene Wilfred Jayewardene, ancien juge en chef de Ceylan, et d'Agnes Helen Don Philip Wijewardena. Il était l'aîné de onze enfants. Après avoir suivi ses études primaires au Bishop's College de Colombo, Jayewardene a poursuivi sa formation au prestigieux Royal College de Colombo, où il s'illustra non seulement dans ses études mais aussi dans les sports, notamment le cricket, le rugby, le football, et la boxe. En 1926, il rejoignit l'University College de Colombo avant d'intégrer le Ceylon Law College, où il obtint son diplôme de droit.
Après quelques années de pratique juridique en tant qu'avocat, Junius Richard Jayewardene se tourna vers la politique, rejoignant le Congrès National de Ceylan (CNC) en 1938, une organisation impliquée dans le mouvement nationaliste. Rapidement, il devint une figure influente du CNC, et en 1943, il fut élu au Conseil d'État de Ceylan. Après l'indépendance de Ceylan en 1948, Jayewardene rejoint le Parti National Uni (UNP), le principal parti politique modéré du pays. Il fut nommé ministre des Finances dans le premier gouvernement post-indépendance, une fonction qu'il occupa de 1948 à 1953, avant de devenir ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation. Durant les années suivantes, il occupa divers postes ministériels et devint le numéro deux de l'UNP.
Junius Richard Jayewardene est devenu le leader de l'UNP en 1973, après la mort de Dudley Senanayake, et mena le parti à une victoire écrasante lors des élections générales de 1977. Suite à cette victoire, il fut nommé Premier ministre. Peu de temps après, il amenda la constitution pour créer une présidence exécutive et devint ainsi le premier président élu de Sri Lanka en 1978. Sous son mandat, le pays connut une période de croissance économique rapide, notamment grâce à la mise en place de politiques de libre-échange, la création d'une zone franche près de Colombo et la revitalisation du secteur privé. Jayewardene était un ardent défenseur du capitalisme de marché et a été le principal artisan de l'ouverture économique du pays, rompant ainsi avec les politiques socialistes de ses prédécesseurs.
Durant ses mandats, il s'efforça de trouver une solution aux tensions éthniques entre la majorité cinghalaise et la minorité tamoule. Malgré ses efforts, les tensions atteignirent leur paroxysme pendant les émeutes de juillet 1983, appelées "Black July", qui furent à l'origine de la guerre civile sri-lankaise. Ses actions, notamment la promulgation de la loi antiterroriste en 1979, furent critiquées pour avoir attisé la violence et contribué à la radicalisation des militants tamouls. En 1987, sous la pression de l'Inde, Jayewardene signa l'accord indo-sri-lankais qui prévoyait la dévolution des pouvoirs aux régions à majorité tamoule et l'envoi d'une force indienne de maintien de la paix. Cet accord fut très impopulaire parmi les nationalistes cinghalais, ce qui contribua à une révolte dirigée par le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP).
Junius Richard Jayewardene quitta la présidence en 1989, après la fin de son deuxième mandat, et fut remplacé par Ranasinghe Premadasa. Il prit sa retraite de la vie politique active, même après l'assassinat de Premadasa en 1993. Durant sa retraite, Jayewardene se consacra à ses mémoires et à diverses activités sociales, étant largement considéré comme le père de la modernisation économique de Sri Lanka. En 1988, le centre J.R. Jayewardene fut établi à Colombo pour préserver ses archives personnelles, ses discours et d'autres documents relatifs à sa présidence.
Jayewardene est souvent décrit comme un personnage aux multiples facettes : un modernisateur économique visionnaire qui a fait de Sri Lanka un acteur économique régional, mais aussi un dirigeant controversé qui n'a pas su éviter la division ethnique et l'escalade de la violence. Il est décédé à Colombo le 1er novembre 1996, des suites d'un cancer du côlon, laissant derrière lui un héritage complexe, mêlant réformes économiques profondes et fractures éthniques irrésolues.