18 octobre, un jour, une vie : Flavio Cotti
Flavio Cotti, né le 18 octobre 1939 à Prato-Sornico, dans le canton du Tessin en Suisse, est décédé le 16 décembre 2020 à Locarno à l'âge de 81 ans. Juriste de formation, Cotti a joué un rôle déterminant dans la politique suisse, notamment en tant que membre du Conseil fédéral de 1987 à 1999. Il a occupé successivement les postes de ministre de l'Intérieur et des Affaires étrangères et a exercé deux fois la présidence de la Confédération, en 1991 et 1998.
Cotti a commencé sa carrière politique au sein du Parti démocrate-chrétien (PDC) du Tessin et a rapidement gravi les échelons pour devenir une figure nationale. Il a été élu au Conseil fédéral en 1986 et a pris la direction du Département fédéral de l'Intérieur. Durant cette période, il a travaillé sur des questions importantes telles que la réforme de la sécurité sociale et la santé publique.
En 1993, Cotti a pris la tête du Département fédéral des Affaires étrangères, où il a laissé une empreinte durable. Il a joué un rôle crucial dans la définition des relations internationales de la Suisse, s’efforçant de renforcer les liens du pays avec les organisations internationales et d’intégrer davantage la Suisse dans les affaires mondiales. En 1996, il a présidé l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), reflétant l’influence croissante de la Suisse dans la diplomatie mondiale sous sa direction. Il a également été au cœur des négociations avec l'Union européenne, tentant d'améliorer la position de la Suisse dans le contexte des accords bilatéraux après le rejet par les électeurs de l'adhésion à l'Espace économique européen (EEE) en 1992.
Cotti était aussi un ardent défenseur de la participation de la Suisse aux Nations Unies et a plaidé pour que la Suisse devienne un membre à part entière de cette organisation. Bien que la Suisse ne soit devenue membre de l'ONU qu'en 2002, deux ans après la fin de la carrière politique de Cotti, ses efforts ont pavé la voie à cette adhésion historique.
L'un des dossiers les plus sensibles qu'il a dû gérer a été celui des fonds juifs non réclamés dans les banques suisses, un sujet particulièrement délicat en raison des critiques internationales à l'encontre de la Suisse pour ses relations financières avec l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Cotti a joué un rôle clé dans la création d'un fonds pour indemniser les victimes de l'Holocauste, un geste important pour l'image internationale de la Suisse.
Flavio Cotti est décédé des suites de complications liées au COVID-19, et sa mort a suscité une large réaction tant en Suisse qu’à l’étranger. Ses efforts pour moderniser la diplomatie suisse, promouvoir les relations avec l'Union européenne et ouvrir la Suisse aux organisations internationales ont laissé un héritage durable dans la politique extérieure du pays.
18 octobre, un jour, un décès : René Felber
René Felber, né le 14 mars 1933 à Bienne, en Suisse, est décédé le 18 octobre 2020 à l'âge de 87 ans. Homme politique de premier plan au sein du Parti socialiste suisse, Felber a consacré une grande partie de sa carrière à la défense des valeurs progressistes et à l'amélioration des relations extérieures de la Suisse. Il est surtout connu pour son mandat au sein du Conseil fédéral, l'organe exécutif suisse, où il a siégé de 1987 à 1993.
Avant de gravir les échelons de la politique nationale, René Felber s'était forgé une solide expérience au niveau local. Il commence sa carrière politique comme enseignant et s'engage activement dans la vie municipale en devenant maire de Le Locle, une petite ville du canton de Neuchâtel, où il occupe ce poste de 1964 à 1980. Son expérience dans la gestion des affaires locales lui permet de développer une compréhension approfondie des besoins des citoyens et des défis économiques et sociaux, ce qui sera un atout dans sa carrière politique nationale. Parallèlement à son poste de maire, il est élu au Grand Conseil de Neuchâtel, où il consolide sa position en tant que défenseur des politiques sociales et de l’éducation.
En 1980, René Felber est élu au Conseil national, la chambre basse du Parlement suisse, où il se distingue par son approche pragmatique et ses capacités à forger des consensus au sein de l'assemblée. Pendant son mandat parlementaire, Felber s'implique particulièrement dans les questions de politique étrangère et de défense des droits sociaux, deux thèmes qui marqueront le reste de sa carrière.
En 1987, après plusieurs années de service parlementaire, Felber est élu au Conseil fédéral, devenant ainsi l'un des sept membres de l'exécutif suisse. Il succède à Pierre Aubert au sein du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) en 1988, prenant en charge les relations extérieures de la Suisse. À ce poste, il consacre ses efforts à renforcer la diplomatie suisse, en particulier dans un contexte de bouleversements internationaux liés à la fin de la guerre froide. Son objectif principal est d’intégrer davantage la Suisse dans le système international, en plaidant notamment pour une participation active aux organisations internationales.
L’un des aspects les plus mémorables de son mandat au DFAE est son rôle central dans les négociations pour l'adhésion de la Suisse à l'Espace économique européen (EEE). Felber était convaincu que l'avenir de la Suisse passait par une plus grande intégration avec ses voisins européens, notamment au sein de l'UE. En 1992, un référendum est organisé pour décider si la Suisse devait rejoindre l'EEE, une étape vers une éventuelle adhésion à l'Union européenne. Felber milite activement en faveur du "oui", soulignant les avantages économiques et politiques de cet accord pour la Suisse. Cependant, le référendum se solde par un rejet, la majorité des Suisses choisissant de maintenir une certaine distance vis-à-vis de l'Europe. Ce revers est un coup dur pour Felber, qui avait investi une grande partie de son énergie politique dans ce projet.
Malgré cet échec, René Felber continue de promouvoir une diplomatie active. En 1991, il devient président de la Confédération suisse, une fonction honorifique qu’il exerce pendant un an. À ce titre, il représente la Suisse lors de plusieurs événements internationaux et continue de plaider pour une ouverture du pays sur la scène mondiale. Il est également à l'origine de plusieurs initiatives visant à renforcer les relations de la Suisse avec les pays en développement, en particulier en Afrique et en Asie.
Felber quitte la politique en 1993 en raison de problèmes de santé, après avoir servi six années au Conseil fédéral. Son départ marque la fin d'une carrière riche et influente, bien qu’il continue à s’exprimer régulièrement sur les questions européennes et internationales. Il demeure une figure respectée au sein du Parti socialiste et plus largement dans la politique suisse pour son engagement envers les valeurs progressistes et son sens de la diplomatie.
René Felber décède le 18 octobre 2020 des suites de complications liées à sa santé. Sa mort marque la disparition d'un acteur clé de la politique suisse du XXe siècle, dont l'influence a contribué à façonner la place de la Suisse dans le monde contemporain.