16 octobre, un jour, une vie : David Ben-Gurion
David Ben-Gurion, né David Grün le 16 octobre 1886 à P?o?sk, en Pologne, est décédé le 1er décembre 1973 à Tel Aviv à l'âge de 87 ans. Il est considéré comme le père fondateur de l'État d'Israël et a été son premier Premier ministre. Sa vie et son œuvre ont été profondément marquées par son engagement en faveur du sionisme, mouvement qu'il rejoint très jeune, et par sa vision de l'indépendance juive en Palestine.
Dès son adolescence, Ben-Gurion s'engage activement dans des mouvements sionistes. En 1906, il émigre en Palestine, alors sous domination ottomane, où il travaille comme agriculteur dans des colonies juives. C'est là qu'il adopte le nom de Ben-Gurion, en hommage à un ancien leader juif. Son engagement pour le développement d'une communauté juive autonome en Palestine ne cesse de croître, notamment à travers son implication dans l'organisation sioniste Poale Zion (« Travailleurs de Sion »).
Lors de la Première Guerre mondiale, Ben-Gurion est expulsé de Palestine par les autorités ottomanes en raison de ses activités politiques. Il se rend alors aux États-Unis, où il continue à militer pour la cause sioniste et se marie avec Paula Munweis en 1917. Après la guerre, il retourne en Palestine et devient l'une des figures clés de la communauté juive sous mandat britannique. Il est élu secrétaire général de la Histadrout, l’organisation syndicale juive, poste qu’il occupe jusqu'en 1935.
Dans les années 1930, Ben-Gurion devient le leader de l'Agence juive, l'organisation représentant les Juifs de Palestine. Son leadership est crucial lors de la Seconde Guerre mondiale et dans les années qui suivent, période où il œuvre sans relâche pour la création d'un État juif indépendant. Il joue un rôle central dans la proclamation de l'indépendance d'Israël le 14 mai 1948, à Tel Aviv, devenant ainsi le premier Premier ministre et ministre de la Défense de l’État nouvellement créé.
Sous sa direction, Israël doit faire face à la guerre d’indépendance contre les pays arabes voisins. Ben-Gurion prend en main la consolidation de l'armée israélienne, formée à partir des différentes milices juives, et supervise des opérations militaires cruciales. Malgré des pertes importantes, Israël sort victorieux et parvient à stabiliser ses frontières.
Durant son premier mandat, Ben-Gurion met en place les fondations de l’État d'Israël. Il supervise notamment l'absorption de centaines de milliers de réfugiés juifs venus d'Europe, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, fuyant les persécutions. Il fait également face à des défis économiques majeurs, mettant en place des politiques d’austérité tout en favorisant le développement des infrastructures du pays.
Après un premier départ de la vie politique en 1953, Ben-Gurion revient en 1955 en tant que ministre de la Défense, puis reprend ses fonctions de Premier ministre après les élections de cette année-là. Il mène Israël à travers la crise du canal de Suez en 1956, s'alliant à la France et au Royaume-Uni contre l'Égypte. Cette opération militaire, bien que condamnée par la communauté internationale, renforce la position d'Israël au Moyen-Orient.
Ben-Gurion démissionne définitivement de ses fonctions en 1963, mais reste actif en politique. En 1965, en désaccord avec son parti, il fonde le parti Rafi, puis se retire définitivement en 1970 pour se consacrer à l'écriture. Il passe ses dernières années dans le kibboutz Sde Boker, dans le désert du Néguev, où il continue à défendre l'idée du développement du sud d'Israël. Son décès en 1973 survient quelques semaines après la guerre du Kippour, un conflit qui a marqué profondément l’État qu'il a contribué à fonder.
David Ben-Gurion est resté, jusqu'à sa mort, une figure charismatique et controversée, admirée pour sa détermination à construire un État juif souverain. Son héritage en tant que fondateur et bâtisseur d'Israël continue d’influencer la politique et l’identité nationale du pays.
16 octobre, un jour, un décès : Martti Ahtisaari
Martti Ahtisaari, né le 23 juin 1937 à Viipuri, en Finlande (aujourd'hui Vyborg, Russie), est décédé le 16 octobre 2023 à Helsinki, à l'âge de 86 ans. Il est l'un des hommes politiques et médiateurs les plus respectés de son époque, notamment pour ses efforts internationaux en faveur de la paix. Ahtisaari est devenu le dixième président de la Finlande, en poste de 1994 à 2000, mais c'est surtout son rôle dans la diplomatie internationale qui lui a valu une renommée mondiale.
Très tôt, la vie de Martti Ahtisaari a été marquée par l'instabilité. En 1939, alors qu'il n'avait que deux ans, sa famille a dû fuir Viipuri, lorsque les forces soviétiques ont envahi la Finlande pendant la guerre d'Hiver. Ils se sont ensuite installés à Kuopio, puis à Oulu, où Ahtisaari a passé la majeure partie de son enfance. Après avoir terminé ses études de professeur, il a travaillé dans le domaine de l'éducation avant de se tourner vers la diplomatie et la coopération internationale.
La carrière diplomatique d'Ahtisaari a débuté dans les années 1960 lorsqu'il a été nommé au ministère finlandais des Affaires étrangères, où il s'est impliqué dans des programmes de coopération au développement. En 1973, il est nommé ambassadeur de Finlande en Tanzanie, ce qui marque le début d'une carrière prolifique en Afrique. Il a ensuite servi en tant que représentant spécial des Nations Unies pour la Namibie, jouant un rôle clé dans l'indépendance de ce pays en 1990, un exploit qui lui a valu d'être nommé citoyen d'honneur de la Namibie.
De retour en Finlande, Ahtisaari a été élu président en 1994 lors de la première élection au suffrage direct du pays. Il a dirigé la Finlande pendant une période de changements économiques et politiques importants, notamment l'adhésion du pays à l'Union européenne en 1995. Son mandat présidentiel a également été marqué par son approche pragmatique des affaires internationales et son engagement envers l'intégration de la Finlande dans les structures occidentales, en particulier dans l'UE.
Après la fin de son mandat présidentiel en 2000, Ahtisaari ne s'est pas retiré de la scène internationale. Il a fondé l'organisation Crisis Management Initiative (CMI), axée sur la médiation et la résolution des conflits, et a continué à jouer un rôle de premier plan dans les négociations de paix à travers le monde. En 2005, il a facilité la signature d'un accord de paix entre le gouvernement indonésien et les séparatistes d'Aceh, mettant fin à un conflit de près de 30 ans. Peu de temps après, il a été nommé envoyé spécial des Nations Unies pour le Kosovo, où il a dirigé des négociations qui ont finalement conduit à la déclaration d'indépendance du Kosovo en 2008.
Cette même année, Ahtisaari a été récompensé par le prix Nobel de la paix pour ses efforts dans la résolution des conflits internationaux, notamment en Namibie, au Kosovo, et en Indonésie. Au fil des ans, il a également participé à la médiation de conflits en Irak, en Irlande du Nord et dans plusieurs autres régions en crise. Connu pour son pragmatisme, Ahtisaari croyait fermement que tout conflit pouvait être résolu par la négociation et la médiation, une philosophie qui a guidé toute sa carrière.
Martti Ahtisaari a continué son travail de médiation jusqu'à ce que sa santé se détériore en raison de la maladie d'Alzheimer, diagnostiquée en 2021. Il s'est progressivement retiré de la vie publique mais est resté une figure respectée en Finlande et sur la scène internationale jusqu'à son décès en 2023. Il laisse derrière lui un héritage durable en tant que médiateur de paix et en tant que symbole de la diplomatie internationale.