15 octobre, un jour, une vie : Sali Berisha
Sali Berisha, né le 15 octobre 1944 à Viçidol, dans le district de Tropoje, Albanie, est une figure politique albanaise de premier plan depuis plus de trois décennies. Il fête aujourd'hui ses 80 ans. Initialement cardiologue de profession, Berisha obtient son diplôme en médecine à l'Université de Tirana en 1967, avec une spécialisation en cardiologie. Il fait rapidement carrière comme professeur à l'université et se distingue dans la recherche médicale. En 1978, il bénéficie d'une bourse de l'UNESCO pour poursuivre des études avancées à Paris, où il approfondit ses connaissances dans son domaine.
Bien qu’il ait commencé dans une carrière médicale, Berisha se tourne vers la politique dans les années 1980, en pleine transition de l'Albanie du communisme vers un système multipartite. Pendant cette période, il milite pour des réformes démocratiques sous le régime du président Ramiz Alia. En 1990, à la veille de l'effondrement du régime communiste, Berisha devient l'un des cofondateurs du Parti démocratique d'Albanie (PDA), le premier parti d'opposition du pays, ouvrant la voie à une nouvelle ère politique.
En 1991, Berisha est élu au Parlement albanais, et en 1992, il devient le premier président non-communiste de l'Albanie après les premières élections libres du pays. Pendant son mandat, il met en œuvre des réformes économiques qui visent à privatiser l'économie et à favoriser le développement du marché libre. Son gouvernement réussit à attirer des investissements étrangers et à stabiliser temporairement l’économie. Cependant, la présidence de Berisha est également marquée par la montée des tensions sociales, en particulier en raison de l'effondrement des systèmes pyramidaux financiers en 1997, qui ruinent de nombreux Albanais. La perte de confiance dans le gouvernement déclenche des manifestations massives et violentes, forçant Berisha à démissionner après avoir perdu les élections cette année-là.
Après son départ de la présidence, Berisha reste une figure majeure de l’opposition albanaise, continuant à diriger le Parti démocratique. Pendant près de huit ans, il mène l'opposition contre le gouvernement socialiste de Fatos Nano. En 2005, Berisha réussit un retour politique en remportant les élections législatives et devient Premier ministre. Son gouvernement se concentre sur des réformes visant à moderniser les infrastructures du pays, à renforcer les institutions démocratiques et à accélérer l'intégration de l'Albanie dans les organisations internationales. Un des points marquants de son mandat est la visite du président américain George W. Bush en 2007, faisant de Bush le premier président des États-Unis à visiter l'Albanie.
En 2009, Berisha est réélu Premier ministre, mais son deuxième mandat est marqué par des tensions croissantes avec l'opposition et des violences politiques. Les affrontements entre les manifestants et les forces de sécurité en 2011 ternissent l'image de son gouvernement et soulèvent des critiques sur sa gestion de la crise politique. Malgré ces difficultés, Berisha réussit à maintenir sa coalition au pouvoir jusqu'à la défaite de son parti aux élections législatives de 2013. Suite à cette défaite, Berisha prend la responsabilité de l’échec et démissionne de la direction du Parti démocratique, bien qu'il conserve son siège au Parlement.
En 2021, Berisha est expulsé du Parti démocratique par son successeur Lulzim Basha, après avoir été sanctionné par le Département d'État américain pour des allégations de corruption durant ses mandats précédents. Berisha rejette ces accusations, qu'il considère comme motivées politiquement. En réponse à son expulsion, il organise un mouvement de contestation au sein du Parti démocratique, qui aboutit à la démission de Basha en 2022 et au retour de Berisha en tant que leader de facto du parti. En juin 2024, une décision de justice reconnaît officiellement Berisha comme président du Parti démocratique, marquant ainsi son retour au sommet de la scène politique albanaise.
Sur le plan personnel, Sali Berisha est marié à Liri Berisha, une pédiatre reconnue, avec qui il a deux enfants : une fille, Argita Malltezi, professeur de droit, et un fils, Shkëlzen Berisha, homme d'affaires. Au fil des ans, Berisha a navigué entre la politique et les scandales, tout en demeurant une figure influente, tant admirée que controversée. Malgré son âge avancé, il continue de jouer un rôle central dans la politique albanaise, poursuivant son combat pour rester une force politique dominante en Albanie.
15 octobre, un jour, un décès : Norodom Sihanouk
Norodom Sihanouk, né le 31 octobre 1922 à Phnom Penh, a profondément marqué l’histoire moderne du Cambodge, dont il fut roi à deux reprises et dirigeant politique pendant plusieurs décennies. Il est décédé à l'âge de 89 ans le 15 octobre 2012 à Pékin, quelques jours avant son 90e anniversaire. Sa vie politique est caractérisée par de nombreuses périodes de pouvoir, d'exil, et de retour au pouvoir, tout en traversant des conflits majeurs qui ont façonné le destin de son pays.
Sihanouk monte pour la première fois sur le trône du Cambodge en 1941, à l'âge de seulement 18 ans, à la suite du décès de son grand-père, le roi Sisowath Monivong. Au début, il est perçu comme une figure relativement faible sous l'administration coloniale française, mais les événements de la Seconde Guerre mondiale changent la dynamique politique dans la région. Pendant l'occupation japonaise, Sihanouk est confronté à la pression de la collaboration avec les forces japonaises, tout en maintenant des liens avec la France. Cette période ambiguë est suivie par son rôle crucial dans l'obtention de l'indépendance du Cambodge, qu'il parvient à négocier en 1953 après une série de discussions habiles avec le gouvernement français.
Sihanouk abdique de manière inattendue en 1955 en faveur de son père, Norodom Suramarit, préférant se concentrer sur la politique. Il fonde le mouvement politique Sangkum, qui devient rapidement l’un des principaux acteurs du paysage politique cambodgien. Grâce à ce mouvement, il remporte les élections générales et devient Premier ministre, exerçant un contrôle absolu sur le pays. Sous son leadership, il installe un régime autoritaire, étouffant l’opposition et instaurant un climat politique où le culte de la personnalité joue un rôle important. Sihanouk tente de maintenir la neutralité du Cambodge dans les conflits régionaux, en particulier pendant la guerre du Vietnam, en essayant de jongler entre les pressions des États-Unis, du Vietnam du Nord, et de la Chine. Toutefois, sa position géographique et les intérêts géopolitiques en jeu compliquent cette ambition.
Le 18 mars 1970, alors qu’il est à l’étranger, un coup d’État orchestré par le général Lon Nol, soutenu par les États-Unis, met fin à son règne. Sihanouk est contraint de s'exiler en Chine et en Corée du Nord, où il continue d’exercer une influence politique. En exil, il surprend la communauté internationale en soutenant les Khmers rouges, un mouvement communiste radical dirigé par Pol Pot. Malgré son alliance initiale avec eux, Sihanouk deviendra plus tard une figure principalement symbolique lorsque les Khmers rouges prennent le contrôle du Cambodge en 1975, entraînant l’une des périodes les plus sombres de l’histoire du pays.
Durant cette période, Sihanouk est retenu en résidence surveillée par le régime de Pol Pot, tandis que des millions de Cambodgiens sont tués dans un génocide orchestré par les Khmers rouges. Il est finalement libéré après l'invasion vietnamienne de 1979, qui renverse les Khmers rouges. Sihanouk, toujours en exil, se repositionne politiquement en tant que chef de la résistance cambodgienne contre l'occupation vietnamienne. Pendant les années 1980, il travaille aux côtés de diverses factions pour rétablir la souveraineté du Cambodge.
Son retour triomphal intervient en 1991, lorsque les accords de paix de Paris mettent fin à la guerre civile cambodgienne. En 1993, la monarchie est restaurée, et Sihanouk redevient roi, retrouvant le trône après plus de deux décennies d'absence. Cependant, son deuxième règne est largement symbolique. En raison de son âge et de sa santé fragile, il abdique en 2004 en faveur de son fils, le roi Norodom Sihamoni, marquant la fin d'une ère politique dominée par la présence de Sihanouk.
Les dernières années de sa vie sont marquées par de fréquents voyages médicaux à Pékin, où il passe une grande partie de son temps. Sihanouk décède à Pékin le 15 octobre 2012, laissant derrière lui un héritage complexe. Pour beaucoup de Cambodgiens, il reste une figure vénérée qui a lutté pour l'indépendance et l'unité nationale, mais son soutien initial aux Khmers rouges a également laissé une ombre sur sa réputation. Les réactions à sa mort, tant au Cambodge qu’à l’international, reflètent cette dualité : des hommages louant son rôle dans l’indépendance et la souveraineté du Cambodge, ainsi que des critiques sur ses choix politiques controversés.
Sihanouk a épousé plusieurs femmes au cours de sa vie et a eu de nombreux enfants, dont son successeur, le roi Norodom Sihamoni. Son influence sur la culture cambodgienne dépasse la politique, car il était également réalisateur de films et compositeur, utilisant ces moyens d'expression pour promouvoir l'identité culturelle cambodgienne.
Norodom Sihanouk restera dans l’histoire comme une figure charismatique, controversée, mais indéniablement centrale dans la construction du Cambodge moderne. Son long parcours politique a traversé de nombreuses épreuves, illustrant à la fois les défis et les tragédies du Cambodge au XXe siècle.