13 octobre, un jour, une vie : Désiré Bouterse
Dési Bouterse, né le 13 octobre 1945 à Domburg, Suriname, est une figure militaire et politique centrale de l’histoire de ce pays. Il célèbre aujourd'hui ses 79 ans. Il a débuté sa carrière en tant que soldat dans l’armée néerlandaise avant de jouer un rôle clé dans les événements politiques de son pays. Après l'indépendance du Suriname en 1975, Bouterse retourne dans son pays natal et se retrouve rapidement impliqué dans les affaires militaires. En 1980, il mène un coup d’État militaire contre le gouvernement démocratiquement élu de Henck Arron, marquant ainsi le début de son influence sur la politique surinamaise.
Ce coup d’État, connu sous le nom de « coup des sergents », permet à Bouterse de s’imposer comme le chef du Conseil militaire national, faisant de lui le dirigeant de facto du pays. Sous son régime, le Suriname passe par une période de dictature militaire qui dure jusqu'en 1987. Pendant cette période, son gouvernement est responsable de plusieurs violations des droits de l'homme, dont les tristement célèbres « massacres de décembre » en 1982, où quinze opposants politiques sont exécutés à Fort Zeelandia. Ces événements continuent de marquer son image, tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger, et Bouterse est accusé de crimes contre l’humanité.
Malgré ces accusations, Bouterse réussit à se maintenir dans la vie politique surinamaise. Après la fin de son règne militaire, il fonde le Parti national démocratique (NDP), par lequel il continue d’exercer une influence importante. En 1999, cependant, il est condamné par contumace à onze ans de prison aux Pays-Bas pour trafic de drogue, une affaire qui contribue à ternir sa réputation internationale. Bouterse nie ces accusations, affirmant que le témoignage qui l'incrimine a été acheté par le gouvernement néerlandais. En raison de sa position en tant que chef de l’État, il évite l'arrestation tant qu'il reste sur le sol surinamais.
Après des années dans l'opposition, il réussit un retour spectaculaire en remportant l'élection présidentielle de 2010. Durant ses deux mandats, Bouterse tente de renforcer les infrastructures du pays et d’améliorer ses relations internationales. Cependant, ses mandats sont aussi marqués par des accusations persistantes de corruption, de népotisme et par une économie stagnante, dépendante des ressources naturelles telles que l’or et le pétrole.
En 2019, Bouterse est de nouveau condamné, cette fois par un tribunal surinamais, à 20 ans de prison pour son rôle dans les massacres de décembre. Cette condamnation représente une victoire majeure pour les familles des victimes et les défenseurs des droits humains. Cependant, Bouterse continue d’utiliser tous les moyens juridiques à sa disposition pour retarder son incarcération. En 2020, il perd les élections face à Chandrikapersad Santokhi, mais reste une figure politique puissante en tant que chef de son parti.
En décembre 2023, après avoir épuisé toutes les voies d’appel, Bouterse est sommé de se rendre aux autorités pour commencer à purger sa peine. Refusant de se conformer à cette injonction, il disparaît début 2024, devenant un fugitif. Cette disparition crée une onde de choc au Suriname, mettant en lumière les divisions au sein de la société surinamaise entre ses partisans, qui le voient comme un héros national ayant unifié le pays, et ses détracteurs, qui le considèrent comme un dictateur responsable de crimes graves. Les autorités surinamaises sont critiquées pour ne pas avoir pris les mesures nécessaires pour empêcher son évasion, et son absence prolongée jette une ombre sur la capacité du pays à garantir la justice.
Aujourd'hui, à 79 ans, Dési Bouterse demeure une figure polarisante. Son influence politique est encore palpable à travers le Parti national démocratique, bien que ses années de règne soient de plus en plus associées à des violations des droits de l'homme, à la répression et à la corruption. Son évasion de la justice en 2024 souligne les défis auxquels est confronté le Suriname en matière d'État de droit et de réconciliation nationale.
13 octobre, un jour, un décès : Bhumibol Adulyadej
Bhumibol Adulyadej, né le 5 décembre 1927 à Cambridge, Massachusetts, aux États-Unis, est devenu roi de Thaïlande en 1946 sous le nom de Rama IX. Il est mort à l’âge de 88 ans le 13 octobre 2016, après un règne de 70 ans, faisant de lui le monarque le plus longtemps au pouvoir de l’histoire moderne. Son règne est marqué par des décennies de turbulences politiques en Thaïlande, mais il a su s’imposer comme une figure de stabilité et de développement dans le pays.
Bhumibol n’était pas destiné à devenir roi à l'origine, mais la mort tragique de son frère aîné, le roi Ananda Mahidol, en 1946, a précipité son ascension au trône. Sa montée au pouvoir s’est produite dans une Thaïlande en proie à des troubles politiques constants, souvent sous des régimes militaires. Bien qu’il ait occupé un rôle essentiellement symbolique sous le régime constitutionnel mis en place après la révolution de 1932, Bhumibol a exercé une influence considérable en s’impliquant dans des projets de développement et en intervenant lors de crises politiques majeures.
Son mariage avec la reine Sirikit en 1950 a également contribué à renforcer son image auprès du peuple thaïlandais. Ensemble, ils ont parcouru le pays pour superviser des projets de développement, notamment dans des zones rurales pauvres. L’engagement de Bhumibol en faveur du bien-être de la population à travers ces initiatives lui a valu le surnom de « roi du développement ». Il a particulièrement œuvré dans les domaines de l’irrigation et de l’agriculture, cherchant à améliorer la vie des agriculteurs thaïlandais. Bien que certains projets aient échoué, ses efforts ont consolidé sa réputation de roi dévoué à son peuple.
La relation entre Bhumibol et les régimes militaires qui ont gouverné la Thaïlande pendant une grande partie de son règne a souvent été complexe. Alors qu'il s'efforçait de maintenir une position neutre, il a été impliqué dans plusieurs événements politiques cruciaux. Notamment, en 1992, il a contribué à la fin de la dictature militaire après les manifestations violentes de "Mai Noir". En appelant publiquement les dirigeants du régime et de l'opposition à se réconcilier, il a permis le retour à un gouvernement civil.
Bhumibol était également un artiste accompli, maîtrisant la peinture, la photographie et la musique, en particulier le jazz. Sa polyvalence artistique et ses efforts humanitaires ont renforcé son image auprès des Thaïlandais qui voyaient en lui non seulement un leader, mais aussi un père spirituel. Ses interventions publiques étaient rares mais marquantes, et chaque discours du roi était scruté avec une attention particulière par le public et les dirigeants politiques.
Vers la fin de sa vie, Bhumibol a souffert de divers problèmes de santé et a passé de longues périodes à l’hôpital. Sa mort en 2016 a plongé la Thaïlande dans une année de deuil national, reflétant l’importance de sa figure dans le pays. Sa succession par son fils, Maha Vajiralongkorn (Rama X), a marqué la fin d’une ère pour la monarchie thaïlandaise.
Malgré les périodes d’instabilité et de critiques, Bhumibol a maintenu un lien fort avec son peuple, consolidant ainsi son héritage en tant que l'un des monarques les plus respectés et vénérés de Thaïlande.